Vijf beren zijn gered van een galboerderij in de Himalaya in Vietnam. Ze worden momenteel gerehabiliteerd in een nationaal park.
In de Vietnamese stad My Tho oogstte een privéboerderij gal van levende beren. In Aziatische landen is berengal een zeer gewaardeerd medicijn, en daarom wordt het ook geoogst in landen als Vietnam, China en Zuid-Korea.
Deze Himalayaboerderij huisvestte ongeveer twintig jaar lang vijf beren. Om gal af te tappen, werden katheters in hun galblaas ingebracht. Dit gebeurde zonder gebruik van verdovende middelen, waardoor de dieren voortdurend leden.
De beren hadden geluk dat ze gevonden werden. Ze werden uit deze nachtmerrie gered door medewerkers van de non-profitorganisatie Animals Asia. Alle dieren werden vorige week van de boerderij gered en worden nu gerehabiliteerd in Tam Dao National Park.
Direct na de vrijlating van de beren werd een veterinair onderzoek uitgevoerd. Daaruit bleek dat alle dieren cariës hadden en regelmatig last hadden van gewrichtspijn.
Zwarte beren uit de Himalaya staan vermeld in het Rode Boek, en het aftappen en gebruiken van hun gal werd in 1992 in Vietnam bij wet verboden. Er zijn echter talloze boerderijen die op deze manier berengal aftappen en naar China verschepen. Dit komt doordat de wet omzeild kan worden. Volgens de regelgeving mogen beren als huisdier worden gehouden, en daar maken de eigenaren van deze "boerderijen" misbruik van.
Berengal bevat een zeer waardevol zuur, Urso Deoxycholzuur, dat voornamelijk wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde. Het wordt gebruikt om diverse crèmes en poeders te produceren die, volgens de instructies, gunstig zijn voor leveraandoeningen. Deze stof wordt ook gebruikt bij de productie van cosmetica en energiedrankjes.
Vorig jaar ondertekenden Animals Asia en de Vietnamese landbouwautoriteit een overeenkomst om gezamenlijk berenboerderijen te bestrijden. Deze overeenkomst beoogt binnen vijf jaar alle beren van Vietnamese boerderijen te bevrijden.
In 2005 waren er meer dan 4000 beren in gevangenschap. Vorig jaar daalde hun aantal tot 1200, waaronder 400 dieren op Vietnamese boerderijen.
