In Canada legden wetenschappers beelden vast van een narwal in een groep beluga's. De narwal kwam waarschijnlijk al op jonge leeftijd in contact met de walvissen. Op jonge leeftijd leken ze erg op elkaar, dus de walvissen accepteerden hem als een van hen.
In de St. Lawrencerivier (Canada) maakten wetenschappers foto's van beluga's, waaronder een volwassen narwal. Volgens een van de onderzoekers verschilde het gedrag van de narwal niet van dat van de beluga's, die de narwal op hun beurt als een soortgenoot beschouwden.
De narwal kwam waarschijnlijk als heel klein welpje bij de walvissen terecht. Omdat jonge narwallen sterk op kleine beluga's lijken, zagen ze hem aan voor een van hun eigen welpen.
Bovendien zwom deze narwal niet zomaar tussen de beluga's, maar volgde hen naar het zuiden, waar narwals normaal gesproken niet zwemmen.
Het bleek ook niet het enige geval te zijn waarbij een narwal tussen beluga's werd aangetroffen. Deze was twee jaar eerder waargenomen, en afgaande op de kleur van de narwal, was het hetzelfde exemplaar dat onlangs was gezien.
Hoewel deze narwal al volgroeid is en een donkere vacht en een grote hoorn heeft, storen de verschillen de beluga's niet. Dit fenomeen zet wetenschappers aan het denken. Het Noordpoolgebied warmt op en door klimaatverandering zullen narwallen en walvissen zich steeds vaker met elkaar voortplanten. Misschien zien we in de toekomst zelfs een hybride tussen narwal en beluga.
