De walrus is een zeezoogdier uit de familie Walrussen. Dit dier heeft een zeer opvallend uiterlijk, waardoor het gemakkelijk te herkennen is: het heeft zijn karakteristieke lange slagtanden. Ze leven voornamelijk in de noordelijke zeeën en oceanen. Ze leven doorgaans in kuddes, met een vrij strikte hiërarchie binnen de kudde.
Algemene informatie over walrussen
Biologen onderscheiden drie ondersoorten walrussen:
- Atlantische Oceaan;
- Vreedzaam;
- Laptevski.
De eerste en derde soort staan vermeld in het Rode Boek. De Atlantische ondersoort leeft in een gebied waar menselijke activiteit bijzonder merkbaar is. De Pacifische ondersoort komt het meest voor., dus tegenwoordig krijgen de noordelijke volkeren die dicht bij de oceaan wonen een quotum voor de winning ervan toegewezen.
Het exacte aantal walrussen is moeilijk te schatten. Biologen schatten dat de Pacifische ondersoort tot wel 200.000 exemplaren telt, de Laptev-ondersoort ongeveer 3.000 exemplaren en de Atlantische ondersoort tussen de 8.000 en 15.000 exemplaren.
Sommige mensen vragen zich af: is een walrus een vis of een dier? Omdat hij tot de klasse van de zoogdieren behoort, hij is zeker een dier, een groot zeezoogdier. Qua grootte is het alleen groter dan walvissen en zeeolifanten.
Milieuactivisten luiden de laatste tijd steeds vaker de noodklok: vanwege door de opwarming van de aarde neemt het ijsoppervlak af, waar deze soort paart. Dit zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor de populatie.
Het uiterlijk van een walrus
Voordat we het uiterlijk van het dier bespreken, is het belangrijk om te weten dat het uiterlijk grotendeels afhangt van de ondersoort. Dit is een groot dier. Het lichaamsgewicht van volwassen mannetjes kan variëren van 800 kilogram tot twee ton.De Pacifische neushoorn is groter. Vrouwtjes wegen een derde minder. De lengte hangt ook af van het geslacht van het dier. Mannetjes kunnen tot 4,5 meter lang worden en vrouwtjes tot 3,7 meter.
Walrussen' krachtige lichamen zijn bedekt met een extreem dikke huid. Rond de nek kan de huid wel 10 centimeter dik zijn. De onderhuidse vetlaag is ook vrij dik.Als het dier jong is, is de huid bruin, maar naarmate het dier ouder wordt, wordt deze bleker.
De huid is bedekt met geelbruine haren, maar naarmate de dieren ouder worden, worden ze meestal kaal.
Walrussen hebben een brede kop dankzij de aanzet van hun slagtanden. Hun snuit is bedekt met talloze snorharen. Hun ogen zijn klein en ze hebben helemaal geen uitwendige oren. Er is praktisch geen staartDeze dieren leven ongeveer 40 jaar en zijn volwassen tussen de leeftijd van 6 en 10 jaar.
Het meest herkenbare deel van de anatomie van een walrus zijn zijn slagtanden. Ze kunnen tot 1 meter groot worden.Het is waargenomen dat hoe groter de slagtanden zijn, hoe hoger het mannetje in de hiërarchie staat.
En nog een interessant feit: Walrussen hebben een heel lang penisbot: 50 centimeter.
Verdeling in de natuur
Walruspopulaties zijn te vinden in de noordelijke Stille en Atlantische Oceaan en in de Noordelijke IJszee. Ze leven in de winter op drijfijs en migreren in de zomer naar het land.
Vertegenwoordigers van de Pacifische ondersoort brengen de zomer door op verschillende plaatsen:
Aan de oevers van de Berengovzee;- Aan de noordkust van Oost-Siberië;
- In de buurt van Wrangel Island;
- In Noord-Alaska.
Aan de oevers van de Berengovzee;Buiten het seizoen verblijven ze in het gebied tussen Alaska en Tsjoekotka, en in de winter trekken ze naar warmere oorden.
De Atlantische ondersoort is te vinden in een groot gebied tussen Oost-Canada en het West-Russische Arctische gebied. Er zijn verschillende leefgebieden voor walrussen.Vroeger kwam dit dier veel voor in het wild, maar door de jacht zijn hun aantallen tegenwoordig nog maar heel klein.
De Laptev-ondersoort leeft in het gebied van de Laptevzee.
Hoe gedraagt een walrus zich?
Dieren van deze soort leven het liefst in kuddes. Hun gemeenschappen zijn zeer coöperatief en proberen elkaar te beschermen in tijden van gevaar. Alle volwassenen zorgen voor de kleine walrussen, ondersteuning bieden. De kudde wordt bewaakt door schildwachten die hun verwanten waarschuwen voor gevaar met gebrul of andere signalen.
De dieren voeden zich voornamelijk met weekdieren, maar eten soms ook vis en aas. Hun beroemde slagtanden helpen hen bij het verzamelen van weekdieren. Naast het foerageren worden hun slagtanden gebruikt voor verdediging, voortbeweging op ijs en gevechten met andere mannetjes.
Ze hebben een uitstekend reukvermogen, waardoor ze mensen van grote afstand kunnen waarnemen. Hun gehoor is ook goed ontwikkeld. Een vrouwtje kan het gebrul van haar welp op twee kilometer afstand horen. Walrussen onderscheiden zich door hun kalmte.Ze kijken om zich heen zonder hun hoofd te draaien.
Deze zeedieren zijn uitstekende zwemmers. Als mens in een boot is het dan ook moeilijk om hen te weerstaan. Het dier zelf zal hem niet aanvallen., maar kan een boot laten zinken als verdediging. Hij kan tot een diepte van 180 meter duiken.
De grootste gevaren voor hem in het wild zijn ijsberen en orka's.
Walrusjacht
De jacht op walrussen is een traditioneel beroep voor de volkeren in het noorden: de Tsjoektsjen, Eskimo's, enzovoort. Jagers gebruiken alle delen van het dier bij het hoeden van vee.: huid, vet, vlees, slagtanden en botten, ingewanden.
Tegenwoordig is de walrusjacht streng gereguleerd in de landen waar deze dieren leven. Noordelijke volkeren hebben een speciaal quotum voor de jacht op dit dier, omdat het vlees een essentieel onderdeel van hun dieet is.
Commercieel De jacht op walrussen is wereldwijd verboden.Canada, de Verenigde Staten, Rusland en Denemarken nemen alle mogelijke maatregelen om de walruspopulaties in het wild te behouden.
