De zandvlo is een parasiet uit de tropen.

De zandvlo is een kleine, gevaarlijke parasiet die voorkomt in warme tropische gebieden. Momenteel worden ze in 80 landen als endemisch beschouwd, met besmettingen in sommige landen die 50% van de bevolking bereiken. Vlooien van deze soort zijn de veroorzakers van een ernstige huidziekte genaamd tungiasis.

Anatomie en levenscyclus van de zandvlo

De zandvlo staat ook bekend als de "penetrerende vlo" (letterlijk vertaald uit het Latijn: Tunga penetrans) en de "Braziliaanse grondvlo". Zijn naaste verwanten zijn de rattenvlooien, die wijdverspreid voorkomen in Rusland. Ze vallen alle warmbloedige dieren (vee, katten, honden, knaagdieren, vogels) en mensen aan.

De achterpoten zijn aanzienlijk groter dan het lichaam van de vlo, waardoor het geleedpotige tot 35 cm hoog kan springen.

Zandvlooien zijn de kleinste leden van de orde; volwassen dieren zijn niet groter dan 1–2 mm. Hun lichaam is ovaal, kort en zijdelings samengedrukt. Het schild van het insect is kenmerkend roodbruin, met een opvallende witte vlek in het midden van de rug. De kop is klein en donkerbruin. De achterpoten zijn sterk verlengd. Visueel, zonder vergroting, lijkt het insect op een klein zwart stipje. Onbevruchte vrouwtjes en mannetjes vormen geen ernstige bedreiging voor mensen of warmbloedige dieren; ze vallen zelden of helemaal niet aan. De beten zelf zijn niet te onderscheiden van die van nauw verwante soorten; ze verschijnen als papels (noduli) en veroorzaken af ​​en toe allergische reacties en lokale ontstekingen. Een zwanger insect, dat dringend een gastheer nodig heeft, is echter extreem gevaarlijk. Belangrijk is dat zandvlooien, in tegenstelling tot andere leden van de vlooienorde, niet zomaar de huid doorboren; ze dringen erdoorheen, hechten zich aan een bloedvat en voeden zich rechtstreeks vanuit de bloedbaan. Dit contact brengt een hoog risico op het oplopen van diverse ziekten met zich mee. Het belangrijkste kenmerk van zandvlooien is dan ook hun entoparasitisme (penetratie van het lichaam van de gastheer), terwijl de meeste leden van de orde als ectoparasieten worden beschouwd.

De levenscyclus van de zandvlo is niet mogelijk zonder het bloed van warmbloedige dieren en mensen.

Nadat ze de huid is binnengedrongen (terwijl haar achterhand blootgesteld blijft), vindt het vrouwtje een bloedvat en graaft zich er diep in. Ze zal niet langer bijten en blijft de rest van haar levenscyclus bewegingloos. Nadat ze een overvloedige toevoer van het nodige bloed heeft ontvangen, begint ze actief eieren te leggen via de laterale (achterkant) van haar lichaam, waarvan het aantal varieert van enkele honderdduizenden. De grote witte eieren komen naar de oppervlakte zonder in de gastheer te blijven hangen. Naarmate de vlo zich opzwelt, neemt hij enorm in omvang toe, zwelt zijn buik op en lijkt hij op een witte bal met twee symmetrische zwarte stippen aan de zijkanten: de eerste stelt de kop en het borststuk voor, de tweede de achterste delen van zijn chitineuze schild. Na 3-12 dagen sterft de vlo en laat los, waarbij een zweer op de prikplaats achterblijft.

Een schematische weergave van een vrouwelijke zandvlo laat de meervoudige groei van het individu zien tijdens het voeden, waarbij de buik sterk wordt uitgerekt, waardoor delen van het chitineuze schild naar de polen worden geduwd

De leefomgeving van de zandvlo

Zandvlooien zijn warmteminnende geleedpotigen en komen daarom voornamelijk voor in de tropen en warme, droge streken van de planeet. Hun verspreidingsgebied is enorm uitgebreid. Ze komen voor in India, het Caribisch gebied, West-Afrika (van de zuidelijke grens van de Sahara tot de Atlantische Oceaan), Zuid-China (Hainan), Zuidoost-Aziatische landen zoals Vietnam, Thailand, Myanmar, de Filipijnen, Indonesië, Cambodja en Laos, en in Midden- en Zuid-Amerika, waar ze zich voornamelijk bevinden in Guyana (noordoostkust) en Brazilië (vandaar de tweede naam, "Braziliaanse grondvlo"). De dichtstbijzijnde "aangevallen" buur van Rusland is Turkmenistan. Zandvlooien komen in ons land niet voor.

Deze geleedpotige leeft voornamelijk in de buurt van menselijke bewoning, boerderijen en veehouderijen. In bossen wacht hij op zijn prooi op de takken van lage bomen en struiken, en wordt hij ook vaak aangetroffen in droog gras, op zandstranden en in de grond bij waterpartijen. In India en Afrika nestelt hij zelfs in huizen met een aarden vloer, waar hij zich ingraaft.

Zandvlooien komen ook voor in populaire toeristische bestemmingen zoals Zuid-China, Vietnam en Thailand. In vakantieoorden worden vlooien het vaakst aangetroffen op het strand. Door het regelmatig zeven en behandelen van zand komen ze echter zelden voor. Het grootste gevaar komt van onbewoonde stranden, verlaten gebieden en dunbevolkte gebieden. Zandvlooien leven niet in het water.

De term "zandvlooien" wordt soms gebruikt als verzamelnaam voor verschillende diersoorten die stranden aanvallen. Echte zandvlooien worden dan ook vaak verward met kleine kreeftachtigen, muggen en muggen. Andere agressors vormen geen ernstig gezondheidsrisico; hun beten manifesteren zich als huiduitslag of knobbeltjes en verdwijnen vrij snel.

De gevaren van zandvlooien en de ziekten die ze overbrengen

Vlooien zelf zijn de belangrijkste oorzaak van tungiasis (sarcopsillose), een ernstige dermatologische aandoening. Een zandvlooienbeet, of preciezer gezegd, de penetratie ervan in de huid, gaat gepaard met scherpe pijn en daaropvolgende slopende jeuk. Deze springende parasieten, die zich in de grond en op plantentakken dicht bij de grond bevinden, tasten voornamelijk de benen, voeten, vingers (die zich vaak onder teennagels vasthechten) aan, en minder vaak de handen, oksels, liezen en billen. Op de plaats van aanhechting ontstaat een rond wit abces met een donkere vlek in het midden. Het lichaam van de geleedpotige wordt bewoond door ziekteverwekkers die ernstige ziekten veroorzaken: virussen, bacteriën, rickettsia, sporozoën, enz. Zelfverwijdering kan daarom leiden tot desintegratie van de parasiet in het weefsel en een aantal complicaties (zelfamputatie, tetanus, sepsis, gangreen, weefselnecrose, nagelverlies, lymfostase, enz.). Bij meervoudige besmettingen is er een groter risico op gangreen en sepsis.

Fotogalerij: manifestaties van tungiasis

Tungiasis wordt gekenmerkt door acute, purulente ontsteking, pijn en slopende jeuk. De ziekte wordt vastgesteld na het verzamelen van een medische anamnese en het verwijderen van een vlo van de huid. De incubatietijd varieert van 8 tot 12 dagen. De ontwikkelingsstadia van tungiasis zijn:

• vlooien die op de huid terechtkomen;
• penetratie;
• vasthechting aan een vat, voeding, opzwellen, eieren leggen;
• overlijden van een individu, onthechting;
• infiltraatvorming, genezing.

Naast de eitjes komen er ook afvalstoffen van de vlo vrij (uitwerpselen, enzymen die de huid aantasten, enz.). Beschadiging en krabben van het abces opent de deur voor een secundaire infectie, die dodelijk kan zijn.

Behandeling van beten

Zandvlooienbeten zijn ongebruikelijk en vereisen een grondigere behandeling. Te late verwijdering, spontane verwijdering van de parasiet en onjuiste behandeling kunnen leiden tot ernstige complicaties, infectie en sepsis. Chirurgische interventie is de enige passende maatregel. Zoek direct na een beet gekwalificeerde medische hulp, zoals de spoedeisende hulp, een huisarts of een specialist in infectieziekten. De geleedpotige wordt verwijderd met een pincet of een naald, met behulp van ontsmettingsmiddelen. Soms snijdt de arts de bovenste huidlaag weg om de parasiet te bereiken voordat de plaag wordt verwijderd. Vervolgens wordt een steriel verband aangebracht en een antibioticakuur voorgeschreven, zoals erytromycine, amoxiclav, trimethoprim, flucloxacilline, enz.

Video over het verwijderen van zandvlooien

Methoden voor het voorkomen van beten

• In endemische gebieden moeten wilde, vuile en verwaarloosde stranden worden vermeden.
• Ga niet op het zand liggen, maar gebruik ligstoelen of dikke matten.
• Voer na elk strandbezoek een zelfonderzoek uit, waarbij u vooral aandacht besteedt aan de favoriete plekken van de parasiet: de voeten en tenen.
• Gebruik insectenwerende middelen.
• Draag dichte schoenen, sokken en een lange broek.
• Na een wandeling is het belangrijk om uw voeten grondig te wassen met warm water. Deze eenvoudige maatregel verkleint de kans dat de parasiet onder de huid doordringt.

Zandvlooien vallen meestal de lokale bevolking en onvoorzichtige toeristen aan die niet bekend zijn met de wilde dieren in de regio. Om negatieve gevolgen tijdens uw vakantie te voorkomen, kunt u het beste vooraf uw gids of reisorganisatie raadplegen over de mogelijke risico's. Een snelle diagnose en medische hulp zijn essentieel voor een spoedig herstel.