Onhandig, met korte pootjes, een krachtige kop en kleine oogjes. Een korte staart, verborgen door een lange vacht, verhult elk spoor van spiermassa of enorme klauwen die tot wel 12 centimeter lang kunnen worden. Zo kennen we de meester van onze bossen: de beer. Er worden legendes over hem verteld en hij is een veelvoorkomende held in sprookjes. In de folklore worden hem eigenschappen toegeschreven zoals klompvoeten en onhandigheid. Laten we eens uitzoeken wat waar is en wat fictie in verhalen over beren.
Is het waar dat beren dol zijn op honing?
Beren voeden zich met alles wat het bos te bieden heeft: kleine dieren, eikels en noten, en planten. Ze zijn er ook niet vies van om vogelnesten te vernielen. Sommige agressieve, bloeddorstige mannetjes vallen vee en wilde zwijnen aan. Ze zijn ook dol op aas.
Beren zijn goede vissers. Maar als ze een wild bijennest vinden, laten ze het nooit meer met rust en kruipen ze erin om zich tegoed te doen aan de honing. Zelfs de meest pijnlijke bijensteken in hun snuit en neus houden hen niet tegen. Naast de honing eten ze ook bijen en hun larven.
Het probleem is dat honing veel calorieën bevat en grote hoeveelheden fructose, glucose en koolhydraten. Beren hebben dit allemaal nodig om vet op te bouwen vóór de winterslaap. Het is dus relatief dat beren zoetekauwen genoemd kunnen worden.
Is het waar dat alle beren klompvoeten hebben?
De onhandige, waggelende gang van de beer lijkt op een slenterende gang. Hij loopt met beide poten tegelijk aan één kant van zijn lichaam. Hij plaatst de hiel van zijn poot naar buiten en de teen naar binnen, waarbij hij zichzelf met zijn hele voet ondersteunt. Daarom heeft hij de bijnaam "klompvoet".
Is het waar dat beren in hun dromen aan hun poten zuigen?
In de winter zuigen beren aan hun poten; dit helpt hen de winter door te komen omdat ze veel vet bevatten. Iedereen kent dit wel. Maar zoölogen hebben hun eigen theorie. Tijdens de winterslaap stoppen beren hun achterpoten onder zich en bedekken hun gezicht met hun voorpoten. Blijkbaar was deze houding de reden dat jagers die holen met slapende beren ontdekten, op het verkeerde been werden gezet.
Het uiterlijk van hun poten na de winterslaap, met hun gehavende huid, lijkt misschien vreemd. Dit komt doordat er tijdens de winterslaap nieuwe huid groeit onder de verharde laag, en door de jeuk klompvoeten de afbladderende korst afbijten.
Is het waar dat beren erg onhandig zijn?
Beren worden onhandig genoemd vanwege hun bijzondere gang. Zoals natuuronderzoeker, jager en schrijver A.A. Cherkasov opmerkte: "Vaak verschijnt de beer, na een verdwaald schot, terwijl het geluid van zijn schot wegsterft, aan de voeten van de verbaasde jager." De bewegingen van een beer zijn licht en snel. Hij sluipt stil en voorzichtig en valt met verbazingwekkende snelheid aan.
Een beer kan tijdens het rennen snelheden tot wel 40-50 km/u bereiken. Hij vindt het echter makkelijker om bergopwaarts dan bergafwaarts te rennen, omdat zijn voorpoten korter zijn dan zijn achterpoten.
Is het waar dat alle beren een winterslaap houden?
De hele zomer en herfst bereiden beren zich voor op hun winterslaap. Ze eten veel en gulzig, omdat ze vet moeten opbouwen. Deze vetreserves helpen hen om tot de lente te overleven. Al in de herfst gaan ze op zoek naar een hol – een hol of een omgevallen boom.
Voordat hij tot rust komt, verwart de beer zijn sporen, dwaalt door het bos en galoppeert tussen de omgevallen bomen door. Dan wordt hij kalm en gaat slapen. Maar als hij in de zomer niet genoeg vet heeft opgebouwd, gaat het dier niet liggen en verandert in een gevaarlijke en agressieve zwerver. Meestal sterven deze zwervers van kou en uitputting.
