De bruine beer wordt traditioneel beschouwd als een symbool van Rusland. Dit krachtige roofdier behoort tot de familie Ursidae. Deze dieren onderscheiden zich door hun robuuste bouw en massieve kop, waardoor hun ogen en oren door hun formaat vrij klein lijken. Geschatte gewichten van bruine beren variëren afhankelijk van de soort en het leefgebied.
Het roofdier weegt tussen de 350 en 600 kilogram en is 1,2 tot 2 meter lang. In de regel zijn mannetjes groter dan vrouwtjesDieren bereiken hun grootste gewicht in de late herfst, omdat ze dan vetreserves opbouwen voordat ze gaan overwinteren.
Bruine beren hebben sterke poten met vijf tenen, die eindigen in scherpe klauwen van 10 centimeter lang. De klauwen zijn niet-intrekbaar en sikkelvormig. Ze hebben ook een korte staart, die door hun vacht bijna onzichtbaar is. Deze dieren hebben 40 tanden.
Hun kleur varieert afhankelijk van hun leefgebied, van lichtbruin tot zwart. Hun vacht is dik en heeft een prominente schoft. Ze verharen in de lente en de herfst.
Waar leeft de bruine beer?
Dit roofdier is in een vrij breed verspreidingsgebied te vinden:
- in de Alpen, Pyreneeën,
- op het Scandinavische schiereiland,
- in Finland
- in de bossen van Centraal-Europa,
- in Azië
- in Canada en Amerika.
We kunnen gerust stellen dat deze dieren overal ter wereld voorkomen. In het wild leven ze in dichte bossen of open plekken.gelegen nabij zoetwaterlichamen.
Wat voor levensstijl leiden ze?
Bruine beren leiden doorgaans een solitair, nomadisch leven. Als er echter voldoende voedsel beschikbaar is in hun territorium, zullen ze niet ver van hun natuurlijke habitat afdwalen.
Hoewel ze er onhandig uitzien, zijn bruine beren zeer bekwame boomklimmers en waterzwemmers. Ze kunnen afstanden tot wel 6 kilometer zwemmen.
Wanneer deze beer oog in oog staat met gevaarlijke tegenstanders, staat hij op zijn achterpoten en probeert hij de vijand met zijn voorpoten omver te werpen.
Deze roofdieren zijn het meest actief in de schemering of 's nachts.In de winter houden ze een winterslaap, waarbij de dieren tot wel 80 kilogram aan vetreserves kunnen verliezen.
Winterholen worden gekozen op rustige, beschutte locaties. Dit zijn warme, droge en ruime schuilplaatsen. Mos en droog gras dienen als bedding en takken bieden camouflage. Een beer kan hetzelfde hol meerdere jaren gebruiken.
Vóór de winterslaap verwarren dieren hun sporen. Tijdens deze periode dwalen ze door de moerassen en lopen ze zelfs achteruit!
Tijdens de slaap vertragen de ademhaling en hartslag van de beer, maar het dier slaapt erg licht. Hij wordt gemakkelijk gestoord en gewekt. De winterslaap duurt van oktober tot april. Gedurende deze tijd poepen de bruine beren niet. Alle afvalstoffen worden verwerkt tot eiwitten.
Verhalen over beren die in de winter aan hun poten zuigen, hebben te maken met het vervellen van hun voetzolen. Dit gebeurt in de winter. De huid wordt heel droog, gaat schilferen en barsten.Om dit proces te vergemakkelijken, likt het dier zijn poten en bevochtigt het droge plekken met speeksel.
Soms, tijdens magere jaren, kunnen beren niet genoeg aankomen om veilig te kunnen overwinteren. In zulke gevallen zwerven de beren rond op zoek naar voedsel. Zulke dieren worden "shatuns" genoemd en een ontmoeting met hen is extreem gevaarlijk, omdat het dier erg agressief wordt als het honger heeft.
In het voorjaar zijn de volwassen mannetjes de eersten die hun hol verlaten, en de vrouwtjes met jongen de laatsten.
Wat eet een bruine beer?
Beren zijn praktisch alleseters. Hun dieet bestaat uit:
- wilde bessen,
- haver,
- Honing,
- insecten en larven,
- muizen,
- vogeleieren,
- vis,
- kleine dieren.
Ze voeden zich meestal met plantaardig materiaal of vis, vooral zalm. Tijdens het paaiseizoen van de zalm zijn er tien tot dertig beren tegelijk in de rivier te zien. Soms vinden er schermutselingen om vis plaats.
Ondanks hun kracht en grootte geven beren er de voorkeur aan om geen groot wild aan te vallen. Tijdens de jacht op prooien kunnen beren snelheden bereiken van wel 50 tot 60 kilometer per uur. Jonge mannetjes jagen meestal op groot wild.
Deze dieren hebben geen hekel aan aas. Ze kunnen wild eten dat door andere dieren is gedood.Ze camoufleren hun prooi met struikgewas. Ze blijven niet ver van hun prooi af totdat deze helemaal is opgegeten.
Hoe plant een bruine beer zich voort en hoe lang leeft hij?
Het paarseizoen begint in de late lente en duurt een maand. In deze periode zijn beren het gevaarlijkst en kun je ze het beste vermijden. In deze periode scheiden vrouwtjes een speciale geur af die mannetjes gebruiken om ze te vinden. Meerdere mannetjes kunnen vechten om één vrouwtje. Deze gevechten eindigen vaak fataal voor een van de twee.
De draagtijd duurt ongeveer 7 maanden. Er worden doorgaans 2-3 welpen geboren. De welpen wegen bij de geboorte 500 gram. De welpen worden kaal geboren met gesloten ogen, die na een maand opengaan.
In het voorjaar beginnen ze uit hun hol te komen. In eerste instantie verlaten ze hun moeder nauwelijks. De moeder voedt ze met melk en leert ze de beginselen van de jacht., aangezien de tanden van berenwelpen op 3 maanden doorkomen.
De welpen groeien langzaam. Ze worden zelfstandig op 3-jarige leeftijd, wanneer ze hun moeder verlaten. Geslachtsrijpheid vindt plaats rond de 4 jaar. Beren planten zich ongeveer elke 2-4 jaar voort.
De levensverwachting in het wild bedraagt 20 jaar, in gevangenschap kunnen ze bijna 40 jaar oud worden.
