Alle leden van de kattenfamilie stappen snel op hun achterpoten voordat ze springen en met hun hele lichaam kwispelen. Wetenschappers hebben geen definitief antwoord op deze vraag, maar ze hebben wel verschillende theorieën.
Versie #1: De kat warmt zijn spieren op
Atleten warmen altijd op voor een training. Een korte training helpt de spieren te rekken, ze van zuurstof te voorzien en ze voor te bereiden op zwaardere taken. Wetenschappers die deze theorie ondersteunen, geloven dat dit gedrag instinctief is bij katten. Net als atleten bereiden ze hun spieren en banden voor op de stress. Bovendien helpen snelle, repetitieve bewegingen bij het coördineren van de beweging van de achterpoten tijdens de worp.
Versie #2: De kat kiest de beste plek om te springen
Bij het springen is het cruciaal om extreem nauwkeurig te zijn. Eén verkeerde beweging en de prooi rent weg of vliegt weg. Veel factoren kunnen de sprong belemmeren: een onstabiele rots, een oneffen oppervlak of te zachte of natte grond. De rots kan onder de poot van de kat wegglijden, waardoor hij zijn evenwicht verliest. Uitglijden op natte grond kan niet alleen de prooi verliezen, maar ook de banden en pezen beschadigen.
Door met zijn poten te wiebelen en te verschuiven, controleert een kat zijn evenwicht vóór de cruciale sprong. Hij analyseert of de ondergrond waarop hij zich bevindt veilig is voor de sprong. Hij berekent ook de kracht van de duw die nodig is om de afstand naar het gewenste doel af te leggen.
Versie #3: Hormonen zijn de schuldige
Neurotransmitters zijn biologisch actieve stoffen die veel processen in het lichaam aansturen. Ze worden aangemaakt tijdens een handeling en stimuleren de afgifte van hormonen. Als een kat bijvoorbeeld een handeling uitvoert die resulteert in een beloning, produceert het lichaam dopamine, een chemische stof die emotionele reacties reguleert. Het herhalen van deze handelingen activeert vervolgens de afgifte van deze chemische stof, ongeacht de beloning, wat het dier een prettige ervaring bezorgt.
Dus wanneer een kat "danst", ontstaat er een hormonale piek in zijn lichaam. Hij raakt opgewonden en beleeft er veel plezier aan. Wanneer het doel bereikt is, stopt de dopamineproductie.
Wetenschappers over de hele wereld blijven kattengedrag bestuderen, experimenten uitvoeren en gooitechnieken bestuderen. Misschien verrassen ze kattenliefhebbers binnenkort met nieuwe informatie die verklaart waarom hun huisdieren zich zo gedragen.
