De vliegende eekhoorn is een klein en heel schattig diertje met grote ronde ogen en een lange, pluizige staart. Met een gemiddelde lichaamslengte van 13 cm (hoewel sommige soorten wel 40 cm kunnen bereiken), is de staart meestal minstens 10 cm lang. In het wild leven deze grappige dieren in Noord-Amerika, maar ook in Azië en de Europese bossen; ze leven meestal in paren.
Hoewel deze eekhoorn een "vliegende eekhoorn" wordt genoemd, vliegt hij strikt genomen niet; hij springt gewoon over grote afstanden – ongeveer 50 cm. Tijdens de sprong spreidt het dier zijn huidplooi (een groot, met bont bedekt vlies tussen zijn voor- en achterpoten) en duikt, alsof hij aan een parachute hangt. Zijn staart dient als roer.
Vliegende eekhoorns zijn boombewonende dieren die voornamelijk in bomen leven en af en toe naar de grond afdalen om voedsel te zoeken (bessen en paddenstoelen). Ze halen ook een deel van hun voedsel uit bomen (insecten, jonge bast, enz.).
Vliegende eekhoorns zijn niet alleen aantrekkelijk vanwege hun schattige uiterlijk: hun gehechtheid aan hun baasjes maakt ze uitstekende gezelschapsdieren. Houd er echter rekening mee dat het actieve nachtdieren zijn.
Vliegende eekhoorns zijn de laatste jaren populair geworden als huisdier. De zilverblauwe Australische vliegende eekhoorn (ook wel suikereekhoorn genoemd) is de meest voorkomende keuze, hoewel er ook gele en bruine varianten verkrijgbaar zijn. Ze worden ook wel suikereekhoorns genoemd vanwege hun voorliefde voor zoetigheid.
Vliegende eekhoorn in huis - de voordelen en uitdagingen van het houden van een vliegende eekhoorn
Voordelen van het houden van een vliegende eekhoorn:
- Ze hebben een vriendelijke, vergevingsgezinde aard. Een eekhoorn kan je gezelschap houden.
- Dit huisdier kan overweg met hamsters, chinchilla's en konijnen. Houd hem echter niet in de buurt van katten.
- Vliegende eekhoorns zijn interessant om te observeren (vooral als je een paartje of een groep dieren hebt).
- Geen geur (het dier verzorgt zijn vacht zelf).
Maar er zijn ook nadelen:
- Het dier is een nachtdier en maakt 's nachts veel lawaai: het blaft, blaft, sist of fluit, vraagt om eten, spelletjes en communicatie.
- Vliegende eekhoorns kunnen tijdens hun vlucht hun behoefte doen; dit is een vaardigheid die ze niet kunnen trainen. Mannetjes markeren ook regelmatig hun territorium, vooral als je ze in een kooi houdt.
- Gevaar voor mensen die in de buurt van katten of grote vogels leven.
- Er bestaat gevaar voor kinderen: bij onzorgvuldige behandeling kan het dier krabben of bijten. Daarom mogen alleen volwassenen het dier aanraken.
- Moeilijkheden bij het ontwikkelen van een dieet voor de vliegende eekhoorn.
Lees verder over de verschillende soorten van dit dier.
Voeding en verzorging
Vliegende eekhoorns hebben comfortabele omstandigheden nodig die zo natuurlijk mogelijk zijn: een groot verblijf of zelfs een aparte kamer is noodzakelijk, aangezien deze eekhoorns uitstekende hardlopers en springers zijn. Een kooi van minimaal 1 m³ is voldoende, maar in dit geval is het essentieel om uw huisdier dagelijks uit te laten. Houd er rekening mee dat het dier buiten het verblijf niet alleen mag worden gelaten, aangezien het zichzelf in gevaar kan brengen en rommel kan maken.
Daarom wordt een eekhoornverblijf als een veiligere optie beschouwd. Idealiter wordt een ingebouwde eekhoornomheining (van vloer tot plafond) in een nis of een hoek met weinig licht geïnstalleerd. Zorg ervoor dat er een veilige sluiting of slot op zit.
De kooi of het verblijf moet meerdere holle blokhutten hebben – deze huisdieren zijn dol op het veranderen van verblijf en gebruiken er minstens één als opbergruimte. Je kunt er een stoffen hangmat in hangen, maar wees erop voorbereid dat de eekhoorn deze met zijn tanden kapot scheurt. Touwladders en touwen kunnen ook in de kooi worden geplaatst. De kooi moet ook gevuld zijn met vacht, mos en hooi – het dier zal zijn huis er zelf mee vullen. En natuurlijk zijn voer- en waterbakken essentieel.
Vliegende eekhoorns hebben ook gezelschap nodig, dus ze worden vaak in paren gekocht. De eigenaar kan de "partner" alleen vervangen als hij of zij bereid is om te allen tijde met de eekhoorn te praten en te spelen. Zonder gezelschap kan de eekhoorn depressief worden: lethargisch, weigeren te eten en zelfs lethargisch.
Wat betreft voeding, bestaat 70% van het dieet van het dier uit plantaardig voedsel, voornamelijk fruit (watermeloenen, meloenen, appels) en groenten (seizoenskomkommers, courgette, wortelen, kool), terwijl de rest bestaat uit granen en muesli, evenals eiwitrijk voedsel (keverlarven, sprinkhanen, meelwormen). Dit laatste kan worden vervangen door gekookte eieren, kwark of kipfilet. Af en toe kunt u uw huisdier een beetje honing, een paar noten en gedroogd fruit (behalve pruimen) geven.
Hoe lang leeft een vliegende eekhoorn thuis?
De levensduur van een vliegende eekhoorn in het wild is doorgaans 5-6 jaar. In gevangenschap kan deze levensduur echter ongeveer verdubbelen, tot wel 12-13 jaar, en soms zelfs 16-17 jaar. Om dit te bereiken, is het belangrijk om uw huisdier hoogwaardige zorg en voeding te bieden.
Lees ook over de meest ongewone dieren.
Tips en nuances
Hier zijn enkele belangrijke nuances bij het houden van een vliegende eekhoorn:
- Houd er rekening mee dat dit dier waarschijnlijk snel gewend raakt aan en gehecht raakt aan zijn baasje. Net als de meeste andere dieren herkennen eekhoorns hun baasje aan de geur. Als er echter parfum of een andere onbekende, sterke geur wordt gebruikt, herkent het dier zijn baasje mogelijk niet en kan het agressief worden.
- Vliegende eekhoorns maken normaal gesproken een tjilpend geluid, maar als ze erg geïrriteerd of bang zijn, kunnen ze gaan spinnen of andere geluiden maken.
- Mannetjes hebben klieren met een scherpe, muskusachtige vloeistof, waarmee ze hun territorium markeren. Maar je hoeft niet per se een mannetje te kopen: vliegende eekhoorns kunnen in paren of groepen van hetzelfde geslacht leven.
- De vacht van dit dier is, ondanks zijn visuele aantrekkingskracht, niet bijzonder waardevol. Dit komt doordat de vacht zeer moeilijk te verwerken en niet bijzonder duurzaam is.
- Dit huisdier heeft geen vaccinaties of ontwormingsmiddelen nodig.
- De grootste geregistreerde spronglengte van een eekhoorn is 80 meter.
Het verzorgen van vliegende eekhoorns is niet bijzonder moeilijk. De grootste uitdagingen zijn echter dat dit dier ten eerste constante aandacht nodig heeft en ten tweede nachtdieren zijn en hun baasje waarschijnlijk geen rustige nachtrust gunnen.
Lees ook over een ongewoon dier - de jaguarundEn.
