De oceanen van de wereld worden al lange tijd bestudeerd. Hun diepten blijven echter een mysterie voor de mensheid, net als hun bewoners. Desondanks slagen mensen er nog steeds in om ongewoon zeeleven vast te leggen.
Dumbo de Octopus
De octopus dankt zijn naam aan zijn gelijkenis met het Disney-tekenfilmfiguurtje Dombo. Zijn vinnen lijken op de oren van een olifant – ze zijn in verhouding tot zijn lichaam net zo groot als die van het tekenfilmfiguurtje. Deze 'oren' helpen hem bij het zwemmen. Acht kleine ledematen helpen hem hierbij.
Ondanks zijn schattige uiterlijk is de dumbo-octopus een roofdier. Hij vangt zijn prooi met hoge snelheid, grijpt het voedsel vervolgens met zijn vinnen en slikt het in zijn geheel door. De dumbo-octopus leeft in de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan op diepten van 100 tot 7000 meter.
Kortsnuitige dwergvleermuis
Velen noemen dit dier de grappigste bewoner van de diepzee. De vleermuisvis zelf kan niet zwemmen en leeft op diepten van 200 tot 1000 meter. Hij brengt het grootste deel van zijn tijd op één plek door, maar loopt soms over de bodem op zijn kleine vinnen.
Hij heeft een plat lichaam met kleine stekels en felrode lippen. Zijn schild beschermt hem tegen roofdieren – om dit pantser te doorbreken, heb je ongelooflijk sterke kaken nodig.
Hij lokt prooien met een bijzondere groei. De vis heeft een kleine hengel met een geurig aas aan het uiteinde.
Blauwe Engel
Dit kleine weekdier dankt zijn naam aan zijn kleur en de manier waarop het op het wateroppervlak "drijft". Terwijl hij met de buik naar boven zwemt en op zoek gaat naar prooi, slikt de blauwe keizersvis een luchtbel in, waardoor hij lichter wordt en niet meer zinkt.
Zijn speciale kleurstelling stelt hem in staat zichzelf te beschermen: hij is onzichtbaar voor zowel roofvogels van bovenaf als voor waterroofdieren van onderaf. Het weekdier wordt 5-8 cm lang.
Aan de zijkanten zitten cerata – vingerachtige uitsteeksels waar de spijsvertering plaatsvindt. Ondanks zijn kleine formaat is de blauwe keizersvis een roofdier.
Reuzeninktvissen
In de 19e eeuw heette de grootste inktvis Architeuthis. De studie ervan begon in 1861, toen zeelieden een dood dier aan land brachten.
Tijdens de jacht is de inktvis zeer agressief en snel. De langste geregistreerde lengte van een van deze wezens bedroeg 16,5 meter. Kleinere exemplaren, doorgaans 10-14 meter lang, worden echter het vaakst aangetroffen.
Vrouwtjes van deze inktvis zijn groter. Ze kunnen wel 275 kg wegen, terwijl mannetjes slechts 150 kg wegen. Wetenschappers denken dat op diepten die voor mensen onbereikbaar zijn, exemplaren tot wel 50 meter lang leven – vergelijkbaar met de legendarische Kraken. Deze inktvissen voeden zich met andere inktvissen en andere diepzeevissen.
Atolkwal
Deze kwal leeft op een plek waar zonlicht niet doordringt – op een diepte van 700 tot 5000 meter. Wanneer hij gevaar voelt, begint hij te gloeien met een felrood licht, bioluminescentie genaamd. Dit proces breekt een eiwit genaamd luciferine in zijn lichaam af, waardoor de gloed ontstaat. Dit trekt grote roofdieren aan.
Ze eten echter niet de kwallen, maar hun vijanden – degenen die Atolla in de problemen hebben gebracht. Andere kwallen stralen licht uit wanneer ze hun prooi aanvallen. Alleen Atolla doet dit om zichzelf te beschermen. Deze bloedrode bewoner van de zeeën en oceanen komt nooit boven water, dus mensen hoeven er niet bang voor te zijn.
Sponsharp
Deze spons dankt zijn naam aan zijn gelijkenis met een muziekinstrument, een harp. Dit diepzeedier werd voor het eerst ontdekt aan de noordkust van Californië.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat sponzen zich voeden met bacteriën, is de harpspons een roofdier. Hij lokt kleine schaaldieren met haakjes aan de uiteinden van zijn aanhangsels. Zodra de prooi gevangen is, of beter gezegd, aan deze haakjes vastzit, wikkelt de spons zich er onmiddellijk een dun laagje omheen en begint langzaam te eten.
Hoe meer lobben de spons heeft, hoe meer prooien hij kan vangen. De harpspons leeft op een diepte van 3-3,5 kilometer.
Yeti krab
De yeti-krab is wit en bedekt met een vacht in dezelfde kleur. Deze kenmerken geven hem zijn naam. Deze krab leeft in koud water op extreme diepten, waar het licht niet doordringt. Hierdoor is het dier volledig blind.
De krab kweekt kleine bacteriën op zijn klauwen. Omdat dit dier nog niet volledig is onderzocht, lopen de meningen van wetenschappers over deze micro-organismen uiteen. Sommigen geloven dat de krab ze gebruikt om het water om zich heen te zuiveren, terwijl anderen denken dat hij ze eet.
Het vlees van deze krab smaakt naar rotte eieren en wordt daarom niet gegeten. Als hij toch gevangen wordt, wordt hij aan wetenschappers gegeven voor onderzoek.
Bladrijke zeedraak
Het hele lichaam van dit dier is bedekt met "bladeren". Deze eigenschap beschermt het tegen roofdieren en maakt het onzichtbaar in de zee. Deze uitgroeisels helpen echter niet bij de voortbeweging – die wordt alleen bereikt door twee kleine vinnen op zijn rug en borst.
De draak is een roofdier. Hij voedt zich door zijn prooi in zijn geheel door te slikken. Deze bijzondere wezens zijn te vinden in de ondiepe wateren van warme zeeën. Een ander uniek kenmerk van de bladzeedraken is dat het de mannetjes zijn die hun jongen dragen en verzorgen.
Inktvis-varken
Deze inktvis dankt zijn naam aan zijn uiterlijk dat doet denken aan het stripfiguurtje Knorretje. Zijn volledig doorzichtige lichaam is bedekt met vreemde pigmentvlekken.
Lichtgevende organen bevinden zich rond de ogen. De inktvis zwemt ondersteboven op een diepte van 100 meter. Hierdoor lijken zijn tentakels op een paardenstaart.
Salpen
Deze zeedieren hebben al hun inwendige organen zichtbaar dankzij hun transparante pantser. De dieren vormen lange ketens die door één kleine golf kunnen worden verbroken. Dit is echter niet schadelijk voor de vissen.
Deze tonvormige wezens kunnen gloeien. Salpen leven op diepten van enkele honderden meters in alle oceanen, behalve natuurlijk de Noordelijke IJszee. Deze dieren voeden zich voornamelijk met plankton via een kleine mond.
De diepten van de oceaan zijn altijd een mysterie gebleven voor de mens. Maar dankzij diverse moderne technologieën kunnen mensen steeds dieper graven op zoek naar nieuwe soorten.
