Kinderen laten zich gemakkelijk misleiden en bang maken. Ze accepteren veel misinformatie als feiten. Als volwassenen blijven velen geloven in de fabels die ze als kind hoorden. Ik wil graag een aantal van deze mythen ontkrachten om ons te helpen meer te leren over de wereld om ons heen.
Een ratelslang ratelt voordat hij aanvalt.
Mensen zijn bang voor slangen. Om hun angst te verlichten, verzonnen ze het verhaal dat ratelslangen waarschuwen voor aanvallen door met hun staart te trillen en zo geluid te maken. Bij bijna 100% van de aanvallen maakten de reptielen echter geen enkel geluid. Ze waren stil en werden volledig onopgemerkt door hun prooi. Wetenschappers hebben bewezen dat slangen alleen met hun staart "ratelen" als ze extreem bang zijn, wat aangeeft dat ze zich willen verdedigen.
Als je padden aanraakt, groeien er wratten.
Een wrat is een overwoekerde epitheellaag. De hoofdveroorzaker is het humaan papillomavirus. Het kan alleen worden overgedragen via contact met geïnfecteerde mensen. De mythe over padden en kikkers is waarschijnlijk ontstaan door preutse mensen die niet wilden dat hun kinderen in contact kwamen met slijmerige amfibieën.
Een giraffe heeft veel nekwervels.
De lengte van de nek van een giraffe wordt bepaald door zijn leefomgeving en de noodzaak om sappige bladeren van hoge bomen te bereiken. Een giraffe heeft, net als elk ander zoogdier, slechts zeven nekwervels. Hoewel ze in vorm en gewicht verschillen van die van mensen, blijft hun aantal constant.
Muziek brengt de slang in trance
Slangen zijn doof. Natuurlijk kunnen ze geen muziek horen. Deze reptielen kunnen trillingen in de grond waarnemen, daarom tikken slangenbezweerders altijd op de mand waarin het dier zit vóór de voorstelling. Gedurende de voorstelling wiegt de persoon heen en weer, terwijl de slang toekijkt, schijnbaar gebiologeerd door de voorstelling.
De cheeta is het snelste dier ter wereld.
De cheeta kan snelheden tot 120 km/u bereiken. Hoewel hij geen sprinter is, kan hij prooien vangen op een afstand van 400 meter.
Over zeedieren gesproken: de zwaardvis kan een snelheid van 130 km/u bereiken en kan zelfs een cheeta verslaan.
Maar er is één vogel die gemakkelijk elk dier of elke vis kan ontlopen: de slechtvalk. Tijdens de jacht kan hij duiken en snelheden tot 390 km/u bereiken.
Nijlpaarden zijn onhandig
Dit enorme dier (tot wel 4500 kg) beweegt zich op het land meestal langzaam voort en beweegt lui met zijn poten. Wanneer het echter bedreigd wordt, kan het nijlpaard rennen met snelheden tot wel 48 km/u.
De struisvogel steekt zijn kop in het zand uit angst.
Een beetje logica is voldoende om deze absurde mythe te ontkrachten. Als een vogel zich op deze manier voor een roofdier zou proberen te verbergen, zou de soort allang uitgestorven zijn. De natuur heeft een efficiëntere oplossing bedacht. Struisvogels zijn snelle renners, die snelheden tot wel 70 km/u (43 mph) kunnen bereiken, en kunnen bijna elk roofdier gemakkelijk ontlopen. Mocht dat niet lukken, dan weet deze enorme vogel hoe hij moet vechten en kan hij een aanvaller gemakkelijk afweren.
Hazen zijn lafaards
Iedereen kent het verhaal van de laffe haas al van jongs af aan. Hazen rennen niet weg voor gevaar, jagen niet op andere bosdieren en verstoppen zich liever, maar dat betekent niet dat ze overal bang voor zijn. Hazen zijn slim en sluw – ze verbergen hun sporen vakkundig. Als een roofdier hen in het nauw drijft, begint de "kleine lafaard" woedend terug te vechten met zijn krachtige achterpoten. Ondanks het feit dat hij geen hoektanden heeft, zijn zijn beten altijd diep en pijnlijk. Ervaren jagers zeggen dat zelfs een vos veel gemakkelijker met de hand te vangen is dan een kleine haas.
Stieren raken geïrriteerd door de kleur rood.
Alle runderen zijn van nature kleurenblind. Stieren reageren niet op kleur, maar op een bewegend object dat een bedreiging vormt. Spaanse matadors dragen rode capes en kleding om het overvloedige bloed in de arena te verbergen.
Olifanten hebben een dikke huid
Ondanks dat de huid van deze enorme dieren bijna 2,5 centimeter dik is, is hij zacht en gevoelig. Hij kan gemakkelijk worden gekrabd of gesneden. Hij heeft vrijwel geen haar of talgklieren, waardoor olifanten zich constant met water overgieten om af te koelen.
Er zijn veel mythen en legendes in de wereld. Niet allemaal hebben ze een wetenschappelijke verklaring. Lieg niet tegen kinderen en maak ze niet bang. Het is het beste om ze de wereld om hen heen te laten ontdekken, zodat ze leren over de veiligheid van kikkers en de moed van kleine, pluizige konijntjes.
