Het grote publiek vraagt zich zelden af wat de waarheid is over bosdieren. Hun stereotiepe kennis is voornamelijk gebaseerd op kindersprookjes, waarin alle vossen sluw zijn en hazen laffe prooien, gedoemd om te sterven bij de eerste aanval van een roofdier. Deze valse beweringen en mythen worden echter niet ondersteund door wetenschappelijk onderzoek op het gebied van de zoölogie.
Is het waar dat hazen laf zijn?
De lafheid van de haas is een bekend kinderverhaal, en deze eigenschap wordt hem ten onrechte toegeschreven. Dit bosdier onderscheidt zich juist door zijn sluwheid en intelligentie: hij is zo bedreven in het verbergen van zijn sporen dat hij elk roofdier in verwarring kan brengen. Hij toont ook een ongelooflijk uithoudingsvermogen en blijft verborgen tot het einde, zelfs wanneer een wild dier al heel dichtbij is.
Corresponderend lid van de Internationale Pedagogische Academie en doctor in de Biologische Wetenschappen Marat Migranov beweert dat hazen werkelijk dapper zijn. Als een gevecht met een roofdier niet te vermijden is, begint het dier zich wanhopig te verzetten met zijn klauwen en krachtige achterpoten, waarbij het zijn prooi trapt. Uit zelfverdediging kan het zelfs op de rug van een wild dier springen, zich met zijn klauwen vastklampen en net zo hard beginnen te trappen als een paard. En hoewel het geen hoektanden heeft, is het niet vreemd om zijn scherpe snijtanden te gebruiken.
Elke jager kan bevestigen dat een haas, zelfs na het vangen ervan, extreem moeilijk te controleren is. Hij schreeuwt wanhopig, worstelt, slaat met zijn achterpoten en bijt. Veel fervente jagers hebben gezien dat hazen, wanneer ze worden aangevallen door roofvogels (arenden of oehoes), op hun rug vallen en met hun achterpoten zo hard beginnen te schoppen dat ze de borstkas en de buik van de aanvaller openrijten. Er zijn ook gevallen bekend van "lafaards" die in de buurt van honden zijn opgegroeid en hun gewoonten volledig hebben overgenomen en zonder enige angst andere dieren hebben aangevallen.
Is het waar dat hazen dol zijn op wortels en kool?
Hazen zijn vegetariërs, hoewel dit discutabel is. Net als elk ander bosdier hebben ze zout nodig, en daarom hebben jagers vaak afgekloven elandengeweien en gehavende patrijzen in het bos gezien, die niet op tijd uit de vallen waren gehaald.
Overigens is lokken met zout een manier om op dieren te jagen. De grond of sneeuw in de leefomgeving van de prooi wordt gedrenkt in een zoutoplossing.
Het hoofdvoedsel van hazen bestaat echter uit gras, jonge scheuten, boomschors, bessen, knollen en af en toe landbouwgewassen. En in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn ze geen grote liefhebbers van kool en wortelen. Ze geven de voorkeur aan aardappelen, bieten en granen.
Bovendien hebben de dieren geen specifieke voedselvoorkeuren. Dit is net zo'n mythe als de mythe van de "muis en een stukje kaas". Hazen eten graag alles wat in het bos groeit (zuring, paddenstoelen, bessen, zegge, kruidachtige bollen, alsem, enzovoort), inclusief giftige planten (boterbloemen, ridderspoor).
Verandert de grijze huid van alle hazen in een witte?
De veelgehoorde mythe dat alle hazen hun grijze vacht in de winter afstoten, is ook niet waar. Dit verharen wordt geassocieerd met normale rui. Soms wordt de vacht van een haas al zuiver wit voordat de sneeuw valt. De karakteristieke witte kleur is echter typerend voor een soort die bekend staat als de berghaas. De haren op zijn vacht zijn hol en volledig kleurloos, maar ze verstrooien het licht prachtig en lijken wit.
Maar hazen veranderen helemaal niet van kleur. Tegen de winter wordt hun vacht langer en dikker op hun buik, borst en ledematen. Dit helpt interne verkoudheden te voorkomen. De vacht van noordelijke hazen wordt in de winter iets lichter, maar verandert niet van kleur. De vacht van hun zuidelijke soortgenoten blijft volledig donker.
Is het waar dat hazen heel hoog springen en snel rennen?
Hazen onderscheiden zich door hun langgerekte achterpoten, die als een veer fungeren bij het springen en zich tijdens het rennen van de grond afzetten. Zelfs hun stekels hebben speciale aanhechtingen die deel uitmaken van dit mechanisme. Een haas kan daarom worden vergeleken met een levende veer, die zich bij een bergopwaartse sprong met de beweging van zijn achterpoten en stekel net zo goed als elke vogel kan voortbewegen en tot een behoorlijke hoogte kan brengen.
Ook snel rennen is een groot voordeel voor dit dier. De haas kan non-stop kilometers galopperen met een snelheid van 50 kilometer per uur, waarbij hij ongelooflijke loopings maakt.
Hebben alle hazen lange oren?
De lengte van de oren van "schuine" hazen hangt direct af van hun soort. Het is echter vastgesteld dat de oren van alle hazen niet korter mogen zijn dan de helft van hun koplengte.
Het enige verschil in de vorm van de gehoororganen is dat bij sommige soorten de uiteinden van de oren afgerond zijn, bij andere soorten zijn ze puntiger.
