Luiaards zijn de algemene naam voor families die behoren tot de orde Edentata (Edeldieren). Het zijn de meest verbazingwekkende en ongewone dieren op aarde. Ze zijn extreem traag. Hun levensstijl geeft hen hun naam. Miereneters worden beschouwd als hun naaste verwanten.
Waar leeft de luiaard?
Alle zoogdiersoorten komen alleen voor in Zuid-Amerika. Ze leven in de equatoriale en tropische zones.
Wetenschappers classificeren deze dieren in twee families: tweetenige en drietenige. De drietenige luiaardfamilie omvat vier soorten:
- Dwerg.
- Met halsband.
- Bruinkeel.
- Drievingerig.
Op de foto ziet u een vrouwtjesluiaard met haar jong.
De familie van de tweetenige luiaards omvat slechts twee soorten:
- Hoffmanns luiaard.
- Tweetenige luiaard.
Hoe ziet een luiaard eruit?
Deze zoogdieren zijn middelgroot, met een lichaamslengte van maximaal 60 cm. Hun gewicht varieert van 4 tot 6 kg. Dit dier lijkt op een aap, met relatief lange ledematen en grijpvingers.
De vacht is lang, ruig en heeft een lichtgroene tint. Dit komt door de aanwezigheid van microscopisch kleine algen, wat te wijten is aan de beperkte mobiliteit van het dier. De vacht groeit van de buik tot aan de rug. niet zoals andere dieren (van rug naar buik). De kop, ogen en oren zijn klein, nauwelijks zichtbaar achter de dikke vacht. Hun staart is erg kort, bijna onzichtbaar, omdat hij in de lange vacht verdwijnt.
De sedentaire levensstijl van wilde dieren, hun vermogen om energie te besparen en hun primitief ontworpen tanden hebben ertoe geleid dat hun interne organen anders zijn ingericht dan bij andere dieren.
Hun lever ligt dichter bij hun rug. Hun maag en darmen zijn erg groot en hun luchtpijp bevat ongewoon gevormde spiralen.
Waar leven luiaards?
Deze dieren geven de voorkeur aan een boombewonende levensstijl. Ze hangen graag moeiteloos aan een tak en klampen zich eraan vast met hun klauwen. Ze hebben er geen enkele kracht voor nodig.
Ze hoeven niet naar de grond af te dalen. De bomen hebben alles wat ze nodig hebben aan voedsel. Daar broeden ze. Ze dalen alleen naar de grond om hun behoefte te doen. Dat doen ze nooit in de bomen.
De lichaamstemperatuur van het dier varieert van 29 tot 32 graden Celsius, maar daalt gemakkelijk tot 24 graden Celsius. Voor zoogdieren wordt deze lichaamstemperatuur als zeer laag beschouwd. Alle vitale processen in het lichaam vertragen. Ze slapen ook lang – tot wel 16 uur per dag. Bij het ontwaken beginnen ze te eten.
Dierlijke voeding
Interessant is dat ze tijdens de lunch ook in de boom blijven waar de dieren leven, en zich niet verplaatsen als er voedsel in de buurt is. Deze dieren eten ook langzaam. Deze dieren zijn herbivoren en geven de voorkeur aan plantaardig voedsel en boombladeren.
Zo'n caloriearm dieet dwingt dieren om energie te besparen. Daarom brengen ze veel tijd in bomen door. zich met zijn grote klauwen hardnekkig vastklampend aan een takZe kunnen heel lang in deze positie blijven. Ze kunnen zich ook voeden met bloemen. Maar ze zullen een hagedis of een favoriet insect niet afwijzen.
Het dier kan het voedsel dat het eet tot wel 30 dagen verteren. Zijn maag kan genoeg voedsel bevatten om zijn lichaamsgewicht te verdubbelen.
Drietenige luiaard
De drietenige luiaard is een zeer traag dier. Hij leeft in het tropische regenwoud langs de oevers van de Amazone. Hij kan slechts snelheden tot 0,25 km/u bereiken. Hij kan niet op vier poten lopen. Hij beweegt zich voort met zijn voorpoten en klauwen, waarbij hij zijn lichaam over de grond sleept. Drietenige luiaards zijn echter zeer goede zwemmers.
Op de foto is een drietenige luiaard te zien die over de grond beweegt.
Hij leeft alleen hoog in de boomtoppen en komt alleen naar beneden om zijn darmen te legen.
De drietenige luiaard lijkt op een kleine hond of een grote kat. Zijn lichaamslengte is 45 cm en zijn gewicht kan oplopen tot 5 kg. Hij heeft drietenige poten met lange klauwen.
Hoe lang leeft een luiaard?
Drietenige luiaards kunnen hun eigen lichaamstemperatuur niet handhaven en leven daarom alleen in warme omgevingen. Verwanten van deze zoogdiersoort worden maximaal 30 jaar oud. Geslachtsrijpheid vindt plaats op de leeftijd van 2 jaar.
Dierlijke voortplanting
Ze hebben geen specifiek broedseizoen. De paring vindt op elk moment plaats. De draagtijd duurt meestal zes maanden en resulteert in de geboorte van slechts één welp. De welp wordt na vier maanden gespeend. maar hij blijft nog een aantal maanden bij haar wonenWanneer het jong 10 maanden oud is, verlaat het vrouwtje het territorium en laat het na aan haar nakomelingen.
Volwassen luiaards zijn solitair. Meerdere exemplaren worden alleen samen gezien wanneer ze op zoek gaan naar een partner.
Waarom zijn luiaards zo traag?
Wetenschappers denken dat de belangrijkste reden voor de traagheid van het dier het dieet is. Het dier probeert zo min mogelijk energie te verbruiken aan fysieke activiteit, omdat het die energie nodig heeft om voedsel te verteren. Bovendien bevatten boombladeren zeer weinig calorieën, waardoor het lichaam van het dier onvoldoende energie krijgt. Een trage stofwisseling zorgt ervoor dat het dier de maximale hoeveelheid energie binnenkrijgt.
