In het recente verleden werd de bizon beschouwd als de rechtmatige heerser van het Noord-Amerikaanse continent. Hij is de Amerikaanse verwant van de Europese bizon. Dit dier behoort tot de orde Artiodactyla, de familie Bovidae. Hij wordt beschouwd als een van de grootste kuddedieren. Bizons worden onderverdeeld in twee soorten:
- Europese bizon;
- Amerikaanse bizon.
Helaas is de populatie van beide diersoorten tegenwoordig bijna volledig door de mens uitgeroeid, en deze majestueuze wezens moeten vechten om te overlevenDit komt doordat ze eind 19e en begin 20e eeuw tot uitsterven werden gejaagd en geleidelijk uit hun leefgebied werden verdreven.
Ecologen steken momenteel echter aanzienlijke inspanningen in het herstel van de populatie Euraziatische bizons. Het is bekend dat er 40 dieren (Canadese bosbizons) naar Jakoetië zijn gebracht. Er wordt dan ook gewerkt aan het herstel van de soort in Siberië.
Verschijning
De bizon is een dier van enorme omvang en kracht. Er zijn talloze foto's online te vinden. Afgaande op deze foto's is de bizon zeker een krachtig dier met een enorm lichaam. De lichaamslengte kan oplopen tot drie meter en de hoogte tot twee meter. De staartlengte varieert van 30 tot 60 cm. Bizonvacht lang, ruig en dikZe zorgt ervoor dat hij niet bang is voor strenge vorst.
In de zomer verhaart het dier en komen er plukken haar los van de huid. De kleur van de vacht op de nek en het lichaam varieert. De nek is meestal zwartbruin, terwijl de rest van de vacht die het lichaam bedekt grijsbruin is. Bizons hebben een grote kop en een dikke nek. Op de kop bevinden zich korte oren en gebogen horens.
De rug is sterk, met een bijzonder goed ontwikkelde voorhand. Ook de bult bevindt zich hier. De hoeven van stieren zijn niet erg groot, maar wel erg sterk.
Mannetjes zijn altijd groter dan vrouwtjes en hun het gewicht kan 1,5 ton bereikenIn het wild worden ze niet ouder dan 20 jaar. In gevangenschap kunnen ze echter wel 30 jaar oud worden. Mensen vormen niet de enige bedreiging voor deze dieren. Hun belangrijkste vijanden zijn wolven, beren en poema's. Ze vormen soms een bedreiging voor jonge dieren, maar ook voor zieke en oude dieren.
Gedragskenmerken
Zoals hierboven vermeld, zijn bizons kuddedieren. Deze kuddes zijn vaak gemengd, met moeders, pasgeborenen, jongen en meerdere volwassen mannetjes. Zelfs solitaire mannetjes kunnen kuddes vormen. Een kudde kan uit duizenden dieren bestaan.
Als je naar foto's van deze dieren kijkt, lijkt het misschien alsof ze moeite hebben met bewegen vanwege hun enorme lichamen. Maar dat is helemaal niet waar. Ta-tanka (zoals de Sioux-indianen ze noemen) uitstekende hardloperHij is in staat om:
- gemakkelijk grote afstanden afleggen;
- galopperen met een snelheid van 60 km/u;
- over obstakels springen;
- rustig rivieren oversteken.
Bizons zijn van nature sterk en onvoorspelbaar, en ze zijn ook bekwame vechters. Wanneer ze bedreigd worden, stormen ze met hun hoorns naar beneden op hun tegenstanders af, klaar om zonder enige aarzeling toe te slaan. Elk voorjaar en begin van de herfst strijden de stieren om de heerschappij. Dit is een fascinerend proces. De mannetjes staan tegenover elkaar, hun hoofd gebogen naar de grond. Voordat ze aanvallen, ze brullen luid en stampen met hun hoeven op de grondDan, rennend naar voren, botsen ze frontaal. Elk mannetje probeert zijn tegenstander neer te slaan, door hem met zijn hoorn te slaan of door hem in zijn zij te steken. Zulke gevechten zitten vol verwondingen, en het gewonde dier sterft vaak. De winnaar van zo'n gevecht leidt de kudde vrouwtjes.
Leefgebied
Volgens sommige schattingen waren er in de 18e eeuw meer dan 600 miljoen bizons. Enorme kuddes bizons zwierven over de prairies. Ze waren overal op het Noord-Amerikaanse vasteland te vinden, van de Mississippivallei tot de Rocky Mountains, en ook in de rest van de wereld. van de noordelijke grenzen van Mexico tot AlaskaDoor de koude herfst trokken de dieren naar de zuidelijke vlakten, vaak honderden kilometers verwijderd van hun zomerweiden.
Een kudde van duizenden bizons koos intuïtief de kortste route, en het belangrijkste criterium voor elke route was een drinkplaats. Met de komst van de lente keerden de dieren terug naar het noorden. Tijdens de trek vormde de bizonkudde vaak een obstakel voor het trein- en rivierstoombootverkeer.
Waar wonen ze nu?
Tegenwoordig zijn de meeste van deze dieren te vinden in Noord-Amerika. In het gebied van de Missouri River leven ook bizons. Volwassen dieren en kalveren vormen geïsoleerde kuddes. Deze dieren zijn alleen te vinden in gebieden met dichte begroeiing. Hun gebruikelijke leefgebieden zijn:
- vlakke gebieden;
- prairies;
- schaarse bossen;
- bossen
Hoewel bizons tijdens het Wilde Westen bijna uitgeroeid waren, zijn er tegenwoordig succesvolle nationale natuurbeschermingsprogramma's om deze dieren te redden. Ze zijn nu te vinden in Noord-Amerikaanse parken en reservaten. er zijn bijna 400 duizend hoofdenZe zijn nu volledig verdwenen uit het wild, maar het belangrijkste resultaat is bereikt: dit majestueuze dier is gered van uitsterven en wordt nu beschermd! Hierdoor zal de bizonpopulatie in de loop van de tijd verder toenemen.
