De bijzondere paarse kikker is een echt levend fossiel, met voorouders die 180 miljoen jaar teruggaan en zelfs de dinosaurussen overleefden. De soort werd vrij recent ontdekt, in 2003, en in 2008 nam Scienceray-presentator Chan Li Peng deze amfibie op in zijn lijst van de 20 vreemdste en lelijkste wezens ter wereld.
De paarse kikker leeft in een gebied van slechts 14 vierkante kilometer in India, in het West-Ghatsgebergte.
Het is vrijwel de enige soort in zijn geslacht, Asikabatrachus sahyadrensis, die behoort tot een groep oude amfibieën. Verwante soorten komen alleen voor op de Seychellen.
Niet alleen de paarse kleur van de kikker is bijzonder, maar ook zijn lichaam zelf: het heeft een interessante ronde vorm.
De kop met de puntige snuit en de witte neus lijkt in verhouding tot het lichaam erg klein.
De ogen zijn klein, met horizontale pupillen.
De kikker wordt tot 9 cm lang. De poten staan naar buiten gericht, net als bij andere amfibieën.
De achterpoten zijn iets langer dan de voorpoten en voorzien van zwemvliezen.
Vrouwtjespaarse kikkers zijn veel groter dan mannetjes.
Deze kikkers leven, net als mollen, ondergronds. Ze graven bijna hun hele leven holen en voeden zich met insecten, termieten en wormen.
De paarse kikker heeft een uitstekend reuk- en tastvermogen. Maar zijn ogen zijn bijna volledig blind.
Hoewel hij er dik en lomp uitziet, kan hij in minder dan 5 minuten een gat van wel 3,7 meter diep graven.
Deze amfibieën komen slechts één keer per jaar gedurende twee weken, tijdens het regenseizoen, naar de oppervlakte.
Rond deze tijd begint voor de kikkers op de oevers van de stuwmeren het paarseizoen.
Om te paren hecht het mannetje zich van achteren aan het vrouwtje vast met behulp van een kleverige afscheiding.
De eitjes worden in het water gelegd. Na een tijdje komen de kikkervisjes uit.
Deze unieke amfibieën staan momenteel op de rand van uitsterven en staan vermeld in het Rode Boek. Ze hebben de ijstijd en zware natuurrampen overleefd en zijn geen partij voor de mens. Hun toch al kleine leefgebied wordt elk jaar kleiner.
