Duiven zijn gewone stadsbewoners. Beroemde historische pleinen zijn niet meer weg te denken. Veel mensen merken deze vogels, die zo alledaags zijn, niet eens op. Ondertussen bestaan er veel misvattingen over duiven.
Duiven zijn dom
Wetenschappers hebben ontdekt dat duiven een behoorlijk geavanceerd brein hebben. Onderzoekers van verschillende universiteiten voerden verschillende experimenten uit.
In Nieuw-Zeeland leerden vogels lezen. Duiven kregen geschreven woorden te zien en moesten die uit hun hoofd leren. Alle woorden bestonden uit vier letters. Na verloop van tijd kregen ze 'examens'.
De vogels moesten bekende woorden kiezen uit een selectie van opties. Maar herkenning alleen was niet voldoende. De wetenschappers probeerden de proefpersonen in verwarring te brengen door de letters om te draaien.
Voor elk woord dat ze herkenden, werden de duiven beloond met een snoepje. Het bleek dat ook vogels wonderen hebben. Eén "student" herkende 58 woorden. De laagste score was 26 woorden.
Een ander experiment toont het opmerkelijke geheugen van duiven aan. Japanse wetenschappers vroegen de vogels om drie video's te bekijken. In alle video's waren de vogels zelf de hoofdrolspelers.
- De eerste toont de bewegingen van de duif in realtime.
- In de tweede - met een vertraging van enkele seconden.
- De derde toont de handelingen van de duiven gedurende meerdere uren.
Aanvankelijk kregen de vogels de eerste en derde opname te zien. De duiven raakten geïnteresseerd in wat er nu gebeurde.
Vervolgens kregen ze de keuze uit een tweede en derde video. Het bleek dat deze vogels zich hun recente acties herinnerden. En ze kozen voor de tweede opname.
De langste tijd dat duiven een herinnering kunnen onthouden is 5-7 seconden. Alles wat eerder gebeurt, is moeilijk voor ze om te herinneren.
Verrassend genoeg leverden vergelijkbare experimenten met driejarigen veel slechtere resultaten op. Een jong kind kan zich handelingen herinneren die slechts enkele seconden eerder zijn uitgevoerd.
Maar lang vóór al deze experimenten wisten mensen al van de opmerkelijke intelligentie van duiven. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ze de taak hadden brieven te bezorgen. Dit is waarschijnlijk ook te danken aan het sterke visuele geheugen van de vogels, waarvan veel van pas kwam bij de postbezorging.
Duiven zijn ongevaarlijk
Duiven zijn een veelvoorkomend gezicht op stadspleinen. Vooral moeders met kinderen vinden het heerlijk om ze te voeren. Kinderen rennen vaak recht in de duivenmassa, en hun ouders filmen het hele gebeuren met hun mobiele apparaten.
Maar vreugde kan ook leiden tot grote problemen: doktersbezoeken, ziekenhuisopnames en zelfs de dreiging van een handicap.
Vogels zijn dragers van gevaarlijke ziekten. Er staan ongeveer 90 potentiële ziekten op de lijst, waarvan er 10 overdraagbaar zijn op mensen. De gevaarlijkste zijn salmonellose, trichomonas, de ziekte van Newcastle (Aziatische varkenspest), toxoplasmose en ornithose.
Het is niet moeilijk om een zieke vogel te herkennen: hij is lusteloos, apathisch en heeft zijn bek open. Veel ziektes tasten de luchtwegen aan en zorgen ervoor dat de veren uitvallen.
Maar zelfs als een duif vrolijk lijkt, is waakzaamheid geboden. Het is goed mogelijk dat hij al besmet is, maar dat de ziekte zich nog in de incubatietijd bevindt. Daarom worden duiven ook wel "ratten met vleugels" genoemd.
Gevaar loert niet alleen voor degenen die graag duiven met de hand voeren en aaien, maar ook voor iedereen in de buurt. Veel vogelvirussen worden via de lucht overgedragen. Het is daarom extra gevaarlijk om vogels te laten schrikken en ze in een zwerm plotseling te laten opvliegen.
Desondanks zijn er dappere zielen die voor vogels zorgen en uit medelijden zieke vogels oppakken om ze te genezen.
Interessant genoeg kunnen duiven gezichten van mensen onthouden. Dit werd bewezen door een ander experiment. Dus als je een duif ooit kwaad doet, zelfs per ongeluk, kan hij wrok koesteren.
En de kans is groot dat er wat vogelpoep op je hoofd terechtkomt. Bovendien kunnen de uitwerpselen ziekteverwekkers bevatten. Blijf dus maar liever uit de buurt van stadsduiven.
Duiven zijn onopvallende vogels.
Rotsduiven zijn de meest voorkomende vogels die we in steden zien. Ze hebben lichtgrijze vleugels met twee donkere strepen. Hun kop is ook grijs, maar donkerder dan hun vleugels. Hun nek kan een groenige tint hebben.
Af en toe verschijnen er exemplaren met verschillende kleurpatronen – wit, beige, roestbruin of volledig sneeuwwit – tussen de vogels. Deze putters trekken meer aandacht dan hun blauwgrijze verwanten.
Maar de diversiteit aan duivenuiterlijk houdt daar niet op. Er zijn verschillende rassen van deze vogels die door mensen worden gefokt.
Er zijn duiven met een gekruld verenkleed. Dit zijn Krulduiven. Ze kunnen 18 verschillende kleurvariaties hebben.
Vogels met ruige poten, zoals de Saksische veldduif, zijn ongewoon van uiterlijk. Hun opvallende zwart-witte kleur wordt gecompleteerd door lange veren op hun poten.
Jacobijnduiven hebben een kenmerkende kap van geplooide veren, die ook op manen lijken.
De naam van de kroonduif spreekt voor zich. De vogel heeft een kroon van ongewoon gevormde veren die rechtop op zijn kop staan. De veren op zijn kop zijn over de hele lengte dun en eindigen in een pluim.
De Jambu-fruitduif leeft in Thailand. Hij heeft een lichte buik, groene rug en vleugels en een roodachtig roze kop.
Duiven veroorzaken niets dan kwaad.
Mensen vonden duiven vroeger nuttig omdat hun uitwerpselen als meststof dienden. Niemand dacht eraan om wilde vogels te voeren, dus aten de vogels onkruid en hun zaden, waardoor mensen van de overlast werden gered. En duivenpost was behoorlijk populair.
Tegenwoordig wordt dit alles met succes vervangen door moderne technologie. Het enige zichtbare voordeel van duiven is dus hun decoratieve functie.
Duivenvlees was ooit zeer geliefd. Het werd beschouwd als een delicatesse en werd in vroegere eeuwen geserveerd in paleizen en koninklijke vertrekken.
Duivenvlees is rijk aan eiwitten, maar het is ook een dieetproduct. Het eten van gewone rotsduiven van stadspleinen wordt natuurlijk afgeraden. Zelfs vandaag de dag worden er gespecialiseerde vleesrassen gefokt in broederijen.
Alles in de natuur is echter met elkaar verbonden. Als duiven uit steden verdwijnen, kan dit leiden tot een onevenwicht in het ecosysteem. Daarom is het belangrijk om eenvoudige regels te volgen om jezelf te beschermen tegen mogelijke ziektes en te voorkomen dat je jezelf of de vogels verwondt. Voer de duiven allereerst niet. Zo kunnen ze voor zichzelf zorgen en hun aantal binnen acceptabele grenzen houden.
