De natuur is opvallend divers. Sommige dieren tonen bijvoorbeeld weinig tot geen zorg voor hun jongen, terwijl andere juist voorbeeldige ouders zijn. Sommige dieren zijn misschien zelfs de moeite waard om na te volgen voor de mens.
ijsberen
Dit grote en formidabele zoogdier kan een serieuze bedreiging vormen voor iedereen die zijn territorium betreedt. De grootste bedreiging is een woeste moederbeer die haar welpen beschermt.
Weinig mensen weten dit, maar de moederlijke zorg voor deze dieren kan verder reiken dan alleen hun eigen jongen. Onderzoekers hebben herhaaldelijk gevallen gedocumenteerd van ijsberen die verweesde welpen adopteerden.
Volgens de statistieken sterft ongeveer veertig procent van het nest kittens in het eerste levensjaar van het dier. De overige zestig procent blijft alleen veilig dankzij hun moeders.
Huiskatten
Veel mensen leven samen met deze katachtige. Velen hebben opgemerkt dat deze dieren niet alleen goede jagers zijn, maar ook voorbeeldige ouders.
Vrouwtjes van deze soort nemen een zeer verantwoordelijke houding aan bij het opvoeden van hun kittens. Ze blijven voor hen zorgen, zelfs nadat de jongen hebben geleerd om te bewegen en zichzelf te voeden. Huiskatten leren hun jongen jagen, in bomen klimmen en met mensen omgaan. Opmerkelijk genoeg zijn deze dieren ook extreem beschermend tegenover hun jongen.
Wolven
Van bijna alle hondenrassen is bekend dat de voorouders roedeldieren waren en sterk gehecht aan hun familie. Hoewel wolven al vanaf hun eerste levensjaar aan de jacht deelnemen, blijven ze direct afhankelijk van hun ouders.
Het is opmerkelijk dat, naast de moeder, ook de roedel een actieve rol speelt bij het beschermen en voeden van de welpen. Volwassen mannetjes brengen prooien en geven die aan de jongen totdat ze zelfstandig leren jagen.
Tijgers
Deze katachtigen staan ook bekend om hun voorbeeldige zorg voor hun nakomelingen. Kittens worden blind en hulpeloos geboren en wegen zelden meer dan 1 kg. De jongen worden constant in de gaten gehouden. Kittens drinken tot zes maanden melk en tot een jaar lang brengt de moeder ze vlees naar het hol.
Op tweejarige leeftijd beginnen de welpen hun moeder te vergezellen op jacht. Daar leert de tijgerin hen zich te verstoppen, zich onopvallend te bewegen en zelfs eetbaar vlees van oneetbaar te onderscheiden. Slechts een jaar later beginnen de jongen deel te nemen aan het foerageren.
Alligators
Alligators behoren tot de meest zorgzame ouders onder de reptielen. Veel leden van deze soort bouwen niet alleen grote en complexe nesten voor hun jongen, maar verlaten die na de geboorte ook vrijwel nooit.
Dit laatste helpt de kersverse ouders hun jongen te beschermen en te helpen uitkomen. De moeder vangt de jongen vervolgens in haar bek en draagt ze naar een klein watertje, dat tijdelijk een soort kleuterschool wordt.
Opmerkelijk genoeg communiceren ouders met hun jongen via speciale geluiden. Als een pasgeboren alligator bijvoorbeeld te ver is gezwommen, laat hij een kenmerkende noodkreet horen, net als een verdwaald kuiken. Volwassen vogels waarschuwen hun jongen op hun beurt voor naderende indringers door ze onder water te laten duiken.
Olifanten
Een kudde olifanten lijkt op een ideale gemeenschap. De grootste dieren op het land onderscheiden zich niet alleen door hun genegenheid voor hun jongen, maar ook door hun zorg voor andere jongen en familieleden. In tijden van gevaar vormen volwassen olifanten een beschermende cirkel rond hun jongen.
Als een van de kuddedieren gewond raakt en moeite heeft met bewegen, schieten de andere twee te hulp. Ze klampen zich aan beide kanten van de olifant vast om te voorkomen dat hij valt.
Orangoetan
Orang-oetans behoren tot de meest zorgzame ouders onder de zoogdieren. Volgens wetenschappers is de gemiddelde levensduur van een individu ongeveer dertig jaar en brengen ze ongeveer een derde van hun leven door bij hun moeder.
Verrassend genoeg wiegen leden van deze soort hun jongen zelfs in slaap. Zodra de jongen een jaar oud zijn, beginnen ze vast voedsel te eten. Wetenschappers denken dat deze primaten moedermelk blijven drinken tot ze acht of negen jaar oud zijn. Dit fenomeen komt natuurlijk sporadisch voor: aan het einde van het fruitseizoen vult de moeder de vitaminen en mineralen van de jongen aan. In andere periodes voeden orang-oetans zichzelf.
Sulawesi kalao
Moeders die heldhaftige wezens zijn, worden ook onder vogels aangetroffen. Tijdens het uitbroeden van hun eieren verstoppen leden van deze soort zich in een boomholte om te voorkomen dat roofdieren hun jongen opeten. Bovendien sluit de neushoornvogel het gat van binnenuit af en blijft daar twee maanden. In deze broedmachine eet of drinkt de vogel niet. Hierdoor overleven sommige neushoornvogels het niet tot hun jongen uitkomen.
Octopussen
Ook koppotigen riskeren hun leven tijdens het grootbrengen van hun jongen. In tegenstelling tot neushoornvogels broeden ze tot wel 50.000 eieren uit. De rijpingsperiode duurt gemiddeld 40 dagen, waarin de moeder dicht bij het legsel blijft. Octopussen weren roofdieren af en weigeren vaak te eten.
Reuzenpissebed
Ondanks hun onopvallende uiterlijk is de geboorte van hun nakomelingen een nog angstaanjagender proces. Feit is dat deze schaaldieren niet ontworpen zijn om voortplantingsorganen te hebben.
Wanneer de pissebed voldoende volwassen is in de baarmoeder, kauwt hij zich letterlijk een weg naar buiten. Deze 'geboorte' eindigt uiteraard altijd met de dood van de volwassen vogel. Voor een vrouwtje kan de zwangerschap daarom slechts haar eerste en laatste zijn.
De dierenwereld is eigenlijk niet zo hard en wreed als het op het eerste gezicht lijkt. Sterker nog, dieren behandelen hun nakomelingen zelfs beter dan sommige leden van de mensheid.
Pyn
1 reactie