Het is al lang bekend dat interactie met huisdieren een positief effect heeft op mensen. Dit principe is gebruikt om een methode te ontwikkelen voor de behandeling van bepaalde ziekten met honden, katten, paarden en zelfs dolfijnen. Dit idee werd voor het eerst geopperd door de Amerikaanse psychotherapeut Boris Levinson. Alleen speciaal getrainde dieren worden hierbij gebruikt.
Felinotherapie
Veel mensen hebben katten als huisdier, maar niet iedereen kent hun helende eigenschappen. Men gelooft dat het geluid van hun gespin de aanmaak van serotonine in het menselijk lichaam stimuleert. Dit "gelukshormoon", zoals het vaak wordt genoemd, verbetert de stemming en beschermt tegen depressie. Het verlicht ook tachycardie en hartpijn. Katten zijn niet zo sociaal of handelbaar als honden. Ze zijn vrijheidslievend en kunnen zich soms onvoorspelbaar gedragen.
Maar deze schattige beestjes zijn geweldige stressverlichters en slapelozen. Wanneer ze op de schoot van een patiënt klimmen en liefkozend beginnen te spinnen, ontspant de patiënt, wat spier- en gewrichtspijn helpt verminderen. Spelen met een energieke kat of hem voeren moedigt de patiënt aan om wat te bewegen.
Canistherapie
Honden worden beschouwd als koplopers op het gebied van dierondersteunde therapie. In veel landen werken deze dieren nu in klinieken voor kinderen en volwassenen, en worden ze opgenomen in hospices en verpleeghuizen. Patiënten die niet willen meewerken met artsen, voelen zich gemakkelijk verbonden met honden. Deze harige "therapeut" helpt een vertrouwensband met de patiënt op te bouwen. Alleen niet-agressieve dieren die bestand zijn tegen externe prikkels, kunnen echter arts worden.
Canistherapie kent een breed scala aan indicaties. Het bevordert het herstel na een langdurige ziekte, herstelt de levenslust bij mensen die apathisch zijn en bevordert zelfbeheersing. Studies hebben aangetoond dat het aaien van een hond de bloeddruk verlaagt. Dit is belangrijk voor mensen met hoge bloeddruk en hartproblemen. Psychiaters en psychologen gebruiken honden vaak als assistenten in hun werk. Dit is niet verwonderlijk, aangezien de meeste mensen deze dieren associëren met bescherming, vriendelijkheid en zorg.
Hippotherapie
Interactie met paarden levert positieve resultaten op bij de revalidatie na beroertes en blessures. Mensen met psychische problemen voelen zich beter na dergelijke activiteiten. Deze sierlijke en krachtige dieren helpen de psychologische veerkracht te vergroten en angst te verminderen.
Regelmatig paardrijden verbetert de vestibulaire functie en verlicht spierspanning. Hippotherapie wordt aanbevolen voor mensen met musculoskeletale problemen. Paardrijden helpt een kind met cerebrale parese om zijn lichaam beter te leren beheersen, emotionele stimulatie te ervaren en angsten te overwinnen.
Dolfijntherapie
Interactie met deze intelligente en vriendelijke zeedieren wordt vooral aanbevolen voor kinderen met autisme, het syndroom van Down, psychisch trauma en cerebrale parese. Ze zijn zeer goed te trainen en kunnen goed met mensen omgaan. Zwemmen met dolfijnen heeft een gunstig effect op het zenuwstelsel, is kalmerend en helpt de hersenfuncties te herstellen die verantwoordelijk zijn voor spraak, motorische coördinatie, enzovoort. Deze aanpak helpt introverte mensen zich open te stellen. Het is gebaseerd op samenwerkend spel, wat voor alle deelnemers plezierig is.
De intense emoties van het contact met deze verbazingwekkende wezens stimuleren de aanmaak van endorfine. De ultrageluidsgolven van dolfijnen hebben een positief effect op de psyche van patiënten. Ook onderdompeling in water, waar men bewegingsvrijheid kan ervaren, draagt bij. Hoewel dergelijke centra duur zijn in gebruik, heeft deze methode wereldwijd aan populariteit gewonnen.
Entomotherapie
Bij deze vorm van therapie worden insecten gebruikt voor medicinale doeleinden. De heilzame eigenschappen van honing, propolis en mierenzuur zijn bekend. Apitherapie, of behandeling met bijen, kent een breed scala aan toepassingen. Deze gevleugelde genezers worden gebruikt om pijn te verlichten die gepaard gaat met artrose, artritis, spierpijn en reuma.
Bijensteken zijn pijnlijk, maar patiënten zijn bereid ze te ondergaan voor de positieve resultaten. Deze behandeling is effectief bij spataderen, astma en multiple sclerose. Het geheim schuilt in het plaatsen van bijen op specifieke punten op het lichaam waar zenuwuiteinden worden gestimuleerd.
Dierondersteunde therapie is zeker geen wondermiddel, maar het kan wel helpen bij bepaalde problemen. De beste resultaten worden bereikt met een integrale aanpak, gecombineerd met medicatie en andere noodzakelijke procedures. Succes hangt niet alleen af van de specifieke diersoort, maar ook van een goed ontworpen behandelprogramma.
