Mieren roepen soms onaangename gevoelens op bij mensen, meestal de angst om gebeten te worden. Tuin- en huismieren worden vooral als gevaarlijke plagen beschouwd. De meeste zijn echter tot op zekere hoogte nuttig.
De voordelen van mieren
Mieren zijn verbazingwekkende wezens met een complexe sociale structuur. Wetenschappers geloven dat deze insecten intelligent zijn. In de natuur bezetten ze hun ecologische niche en vervullen ze belangrijke functies.
In het bos
Velen hebben gehoord dat bosmierenhopen niet vernietigd mogen worden. Dat klopt, en het is niet voor niets dat mieren de ordenaars van het bos worden genoemd – ze bieden onschatbare hulp.
Bosmieren worden door de staat beschermd vanwege hun nut. Ze worden zelfs kunstmatig heringevoerd naar nieuwe locaties.
Rode mieren zijn de meest voorkomende mieren in de Russische bossen.
- Ze eten net als vogels schadelijke insecten, maar doen dat twintig keer sneller dan vogels. In één zomer kunnen de bewoners van één mierenhoop miljoenen ongedierte vernietigen.
- Ze bevorderen de verspreiding van planten: wanneer mieren de zaden die ze vinden als voedsel mee terugnemen naar hun nest, gaan sommige ervan verloren en zo koloniseren de planten nieuwe territoria.
- Deze kleine werksters verspreiden niet alleen zaden, maar bestuiven ook planten door zich te voeden met nectar uit bloemen.
- Mieren vormen een belangrijke schakel in de voedselketen van bosbewoners, omdat ze voedsel leveren voor veel vogels.
- Soms vestigen mieren zich in dode bomen en helpen ze bij de ontbinding ervan. Zo ruimen ze het bos op van rottende, verrotte en zieke exemplaren.
- Mieren verbeteren de bodem. Door paden aan te leggen en de onderste lagen van hun nesten te bouwen, kunnen ze de grond tot een halve meter diep losmaken, bemesten en beluchten. Daarom gedijen planten zo goed in de buurt van mierennesten: ze profiteren van de bemeste grond.
Vogels gebruiken mieren niet alleen als voedsel, maar ook als medicijn: om parasieten te doden, ‘baden’ ze in mierenhopen.
In de tuin en moestuin
Tuinders hebben een hekel aan mieren, omdat ze ze als ongedierte beschouwen. Dat is deels waar, want ze beschermen en kweken bladluizen en kunnen ook plantwortels beschadigen. Maar deze kleine werksters hebben ook voordelen:
- Zwarte tuinmieren zijn, net als bosmieren, uitstekende bodemverbeteraars. Daarbij vermengen de insecten de grond met gras, humus en dierlijke resten. Hierdoor wordt de grond verrijkt met zuurstof, stikstof, mineralen en organisch materiaal.
- Mieren zijn vijanden van insectenplagen (behalve bladluizen). Ze jagen vooral graag op de rupsen van de ringworm en de appelmot.
Wanneer de prooi te groot is, gaan de mieren gezamenlijk tot de aanval over. Sommige houden de rups vast, terwijl andere de rups met gif injecteren.
Eigenlijk veroorzaken mieren alleen directe schade aan planten als ze zich in tuinbedden vestigen. Zolang er niet te veel mieren in aantal zijn en de vruchten niet beschadigd zijn, is er geen reden om deze natuurlijke bestrijdingsmiddelen te vernietigen. Om bladluizen te bestrijden, moet u eerst de bladluizen bestrijden en niet de mieren.
Als er te veel mieren in je tuin zijn, kun je een mierenhoop uit het bos halen. Rode bosmieren zullen de tuinmieren vernietigen.
Tuinmieren vormen vooral een gevaar voor bessen.
Voor mensen
Naast hun voordelen voor bossen en tuinen, bieden mieren ook voordelen voor mensen. Ze worden gebruikt voor de productie van mierenzuur en andere producten op basis van mierenzuur.
Mensen die ooit mieren hebben gegeten, kennen de kenmerkende zure smaak. Deze wordt veroorzaakt door mierenzuur, een stof met antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen.
Preparaten op basis van mierenzuur worden gebruikt bij de behandeling van:
- artritis;
- neuroses;
- seniele duizeligheid;
- hepatitis;
- etterende huidletsels;
- Mieren worden ook gebruikt om medicijnen met hemostatische eigenschappen te maken.
Soms worden levende mieren gebruikt voor de behandeling, waarbij ze de zieke lichaamsdelen bijten. Deze traditionele methode vereist echter grote voorzichtigheid, omdat sommige mensen ernstige allergische reacties op mierengif krijgen.
Mierenzuur kent ook andere toepassingen:
- in de chirurgie en de farmaceutische industrie wordt het gebruikt voor desinfectie als onderdeel van “pervomur” (een mengsel van mierenzuur en waterstofperoxide);
- bij de bereiding van landbouwvoeders (hooi en kuilvoer) wordt het gebruikt als conserveermiddel en antibacterieel additief;
- gebruikt in de bijenteelt om parasieten te bestrijden;
- soms gebruikt bij het verven van wol.
Farao-mieren scheiden stoffen af die schadelijk zijn voor bedwantsen.
Sommige mensen vinden mieren nuttig in huis, bijvoorbeeld om kamerplanten van ongedierte te ontdoen. Bosmieren zijn hiervoor echter beter geschikt. Huismieren, die voedsel bederven en aan meubels knagen, zijn echter minder nuttig.
Beoordelingen
Er leven mieren in veel van mijn grote bakken. Ik heb geen nadelige effecten gemerkt. Ze eten niets. We hebben waarschijnlijk wel andere dingen voor ze te eten dan citrusvruchten. Ik ben er eigenlijk blij mee: de mieren hebben tunnels gegraven en de grond losgemaakt. Dit zorgt voor een goede beluchting en drainage. De grond droogt snel uit. Dan verplaats ik de bakken naar de kas, en de mieren zullen met het koude weer vluchten.
Er was onlangs een programma over hoe je met tuinmieren om moet gaan. Ze adviseerden om een stronk houtmieren uit het bos mee te nemen. Ze kweken geen bladluizen, ze eten alle insecten op en tegelijkertijd verjagen ze alle tuinmieren...
Mieren – de ordehandhavers van het bos – zijn de mieren die in het bos leven! Bosmieren, rode, grote! Mijn perceel stond jarenlang leeg, er groeiden dennenbomen. Er was een mierenhoop, en de mieren hielpen twee seizoenen lang goed, doodden rupsen en andere beesten. Maar in het derde jaar vertrokken ze. En ik ben al aan hun hulp gewend.
De meeste mieren zijn nuttig. Zelfs tuinmieren die als ongedierte worden beschouwd, leveren enig voordeel op. Denk daarom goed na voordat je een geharde kleine mier doodt, want in de natuur heeft elk levend wezen zijn eigen plaats.
