Het Rode Databoek van Zeldzame Dieren krijgt steeds meer nieuwe vermeldingen. Zelfs de meest populaire soorten lopen het risico met uitsterven bedreigd te worden.
Vuurvliegjes
Begin 2020 gebeurde er iets wat we niet verwachtten. Vuurvliegjes staan op de rand van uitsterven. We hebben het niet over alle 2040 soorten, maar slechts een paar. Wat heeft hieraan bijgedragen?
Volgens wetenschappers lopen bepaalde soorten een aanzienlijk risico op uitsterven door het gebrek aan geschikte leefgebieden, het gebruik van insecticiden en kunstlicht. Soorten die in moerassen, bossen en andere gebieden leven die ver van de mens verwijderd zijn, lopen momenteel geen risico op uitsterven.
Ontbossing voor landbouwdoeleinden is de belangrijkste oorzaak van uitsterven. Het verlies van leefgebied treft de gewone vuurvlieg, een soort die wijdverspreid is in Azië en Europa, het hardst. Vrouwtjes van deze soort kunnen niet vliegen en kunnen niet naar andere omgevingen migreren.
Volgens talloze schattingen beslaat kunstlicht 23% van de aarde. Dit licht heeft een nadelig effect op de voortplanting van vuurvliegjes. Ze kunnen zich niet voortplanten onder dit soort licht, omdat ze met hun licht vrouwtjes aantrekken.
Pesticiden doden een enorm aantal vuurvliegjes. Mensen gebruiken deze chemicaliën om ongedierte in hun tuin en moestuin te bestrijden. Dit is vooral schadelijk voor de larven van vuurvliegjes, die ondiep onder de grond leven. Het is de oppervlaktelaag waar chemicaliën het meest doordringen.
ijsberen
Tussen 2000 en nu is de ijsbeerpopulatie met 70% afgenomen. Dit komt door de afname van de ijsbedekking door de opwarming van de aarde.
Het vroegtijdig smelten van ijs en sneeuw heeft ertoe geleid dat koudeminnende vissen en zeehonden (de belangrijkste voedselbronnen van de beren) naar hogere breedtegraden migreren. De dieren eten ongeschikt, caloriearm voedsel en slagen er niet in het benodigde vet op te slaan. Dit leidt tot gezondheidsproblemen. Dit is vooral schadelijk voor jonge dieren, met een hoge sterfte onder de welpen.
Schubdieren
Verschillende schubdiersoorten worden ernstig bedreigd. De situatie is de afgelopen tien jaar verslechterd.
Schubdieren zijn de enige geschubde zoogdieren ter wereld. Dieren zijn zeer gewild op de illegale markt. Velen proberen dit inmiddels zeldzame dier te kopen vanwege de voedingswaarde van het vlees.
Orang-oetans
Sommige soorten worden met uitsterven bedreigd. Twee soorten die in Indonesië voorkomen, worden bedreigd door ontbossing.
Bossen worden vernietigd door de grote vraag naar palmolie. De productie ervan vereist enorme oppervlakten, wat gevolgen heeft voor de Indonesische bossen. Het aantal geschikte leefgebieden voor Sumatraanse en Borneose primaten neemt elk jaar af.
In 2016 waren er ongeveer 14.600 Sumatraanse orang-oetans en 54.400 Borneose orang-oetans. Deze dieren behoren tot de 25 meest bedreigde mensapen. Indonesische stammen consumeren het vlees van deze zeldzame dieren. Er is een grote vraag naar baby-orang-oetans op de zwarte markt, waar ze worden verkocht aan circussen, dierentuinen en privécollecties.
Berggorilla
Uit analyse is gebleken dat het uitsterven van berggorilla's het gevolg is van inteelt. Ze paren met naaste verwanten, wat leidt tot erfelijke ziekten en degeneratie.
Bovendien is hun populatie met 60% afgenomen als gevolg van oorlogen, ontbossing, habitatvervuiling, vangst en jacht. Deze gorilla's worden ernstig bedreigd.
Californische bruinvis
De belangrijkste oorzaak van het uitsterven was illegale visserij. De populatie walvisachtigen is voor 98% uitgestorven. Maar wetenschappers zeggen dat het nog steeds mogelijk is om de dieren te redden.
Californische bruinvissen zijn de zeldzaamste zeezoogdieren. Ze zijn zeer gewild en worden constant bejaagd door stropers. Deze zoogdieren zijn de kleinste walvissen ter wereld, met een lengte van slechts 140 centimeter en een gewicht tot 50 kilogram.
Kieuwnetten zijn de oorzaak van deze snelle achteruitgang. In sommige landen hebben de autoriteiten het gebruik van dergelijke netten al verboden. Maar dit houdt niet iedereen tegen.
Amerikaanse fret
Er zijn veel redenen voor het uitsterven, waaronder stroperij, klimaatverandering en verschillende soorten industrie.
De Amerikaanse fret, of zwartvoetfret, is een nauwe verwant van onze bosbewoner. Deze soort is in Canada volledig uitgeroeid vanwege zijn waardevolle vacht en staat in de Verenigde Staten op de lijst van bedreigde diersoorten. Hun aantallen zijn extreem laag.
Halverwege de jaren tachtig werden de kleine roofdieren naar een onderzoekscentrum gebracht voor kunstmatige voortplanting, om de soort te behouden.
Reuzenpanda
De reuzenpanda prijkt op het logo van de internationale non-gouvernementele organisatie Wereld Natuur Fonds. Dit komt doordat het dier lange tijd op de rand van uitsterven stond. De populatie is nog steeds klein, maar volgens experts neemt deze gestaag toe. De reuzenpanda is een symbool van China, dat strenge maatregelen ter bescherming van dieren heeft genomen en zelfs de doodstraf oplegt voor het doden of verwonden van dieren.
De achteruitgang van de dieren was voornamelijk te wijten aan de verslechterende klimaatomstandigheden, maar ook illegale jacht en de krimpende leefomgeving speelden een belangrijke rol. Deze prachtige "beren" worden nu nauwlettend in de gaten gehouden, waardoor hun populatie is toegenomen.
