Er zijn 1,6 miljoen diersoorten op aarde. Wetenschappers bestuderen voortdurend hun levensstijl, gedragspatronen en voedingsgewoonten. Onderzoek naar dierlijke intelligentie en de relatie ervan met de menselijke hersenfunctie is ook belangrijk. Wetenschappers hebben 10 diersoorten met uitzonderlijke intelligentie geïdentificeerd.
Zelfs een varken kan denken
Amerikaanse onderzoekers hebben ontdekt dat varkens over bepaalde cognitieve vaardigheden beschikken die vergelijkbaar zijn met die van andere zoogdieren. De volgende vaardigheden werden gedocumenteerd:
- langetermijngeheugen;
- ruimtelijke oriëntatie;
- werken met voorwerpen (verplaatsen en op de juiste plaats zetten);
- het vermogen om de eenvoudigste symbolische talen en hun verschillende combinaties te begrijpen;
- zorg, hulp en medeleven voor de medemens;
- vermogen om in een team te leven;
- voldoende perceptie van de spiegel (ze kijken erin op zoek naar voedsel);
- de cursor op het scherm naar een bepaald punt of object verplaatsen.
Dichter bij de mens: de rattengeest
Ratten roepen paniek, angst en walging op. Maar dit weerhoudt knaagdieren er niet van om naast mensen te leven. Want ratten zijn slimmer en sluwer dan we misschien denken. Wat onderscheidt hen van andere zoogdieren?
- collectieve intelligentie: ratten kunnen in een groep leven, elkaar waarschuwen voor gevaar, samen voedsel verzamelen en delen;
- ontwikkelde intuïtie: ratten hebben een verhoogd gevoel van zelfbehoud, ze voelen een naderend gevaar of dreiging aan;
- de aanwezigheid van abstract denken: gedrag en reacties afhankelijk van de omstandigheden, het vermogen om algoritmen te bouwen in elementaire situaties;
- Vermogen om naar muziek te luisteren: Wetenschappers aan de Universiteit van Texas voerden een experiment uit waarbij niemand luisterde naar het geluid van een stofzuiger; iedereen reageerde positief op muzikale composities.
Inzichtelijke kraaien
Deze majestueuze vogels worden terecht beschouwd als de meest intelligente wezens onder de vogels. Talrijke studies hebben hun verbazingwekkende vaardigheden onthuld:
- het creëren van een algoritme voor acties in moeilijke en stressvolle situaties;
- de aanwezigheid van herinneringen aan gezichten en gebeurtenissen: als je een raaf met iets bedreigde, zal hij zich dat herinneren en jou in een menigte opzoeken om wraak te nemen voor de verstoring die hij heeft veroorzaakt;
- het vermogen om objecten en hun doel te onderscheiden;
- aangeboren vermogen om gereedschappen van elke complexiteit te maken;
- vakkundige imitatie van de geluiden van andere vogels, dieren en zelfs voorwerpen;
- Gewetensvolheid en verantwoordelijkheidsgevoel: kraaien zoeken hun hele leven een vrouwtje. Ze kiezen haar zorgvuldig uit en zorgen vervolgens voor de beste leefomstandigheden.
Eekhoorns: vindingrijk en slim
Eekhoorns zijn in staat de zwaarste weersomstandigheden te overleven, zichzelf en hun nakomelingen te beschermen tegen roofdieren en waar nodig vindingrijkheid te tonen. Zoölogen hebben de volgende kenmerkende eigenschappen van eekhoorns geïdentificeerd:
- ongelooflijk geheugen: ze verstoppen voedsel op verschillende plekken, en er kunnen er duizenden zijn. Een eekhoorn zal ze allemaal moeiteloos onthouden;
- actieve socialisatie: eekhoorns helpen elkaar bij het zoeken naar voedsel;
Dicht bij de mensen: orang-oetans
De enige zoogdieren die qua lichaam en gedrag op mensen lijken. Wat geeft hen nog meer reden om ze tot de meest intelligente dieren te rekenen?
- Orang-oetans gebruiken een taal van geluiden en gebaren. Hun communicatie is vergelijkbaar met die van een kind van 3-4 jaar;
- Voor hen staat het gezin op de eerste plaats: ze zorgen niet alleen liefdevol voor hun nakomelingen, maar ook voor de oudere leden van hun groep;
- in staat om emoties te uiten, en wel bewust;
- gemakkelijk nieuwe vaardigheden leren en verwerven;
- kunnen, net als mensen, aan een verslaving lijden.
Verschrikkelijk slimme octopussen
Men gelooft dat octopustentakels in staat zijn tot handelingen die buiten de controle van de hersenen liggen. Wetenschappers merken onder andere het volgende op:
- basis analytisch denken: octopussen kunnen geometrische vormen herkennen;
- het uitstippelen en onthouden van de moeilijkste routes;
- het vermogen om mensen, andere levende wezens en objecten te herkennen;
- observatie: octopussen kunnen van hun verwanten leren en hun gedrag kopiëren;
Duiven: sneller dan de telegraaf
Een fenomenaal geheugen, navigatievermogen en uithoudingsvermogen zijn onmiskenbare troeven van duiven. Ze onthouden zelfs de meest kronkelige en langste routes. Duiven zijn ook uitstekend in wiskunde: ze kunnen eenvoudige problemen oplossen, zoals het vinden van het kleinste of grootste object. Deze vogels behoren terecht tot de meest intelligente dieren.
Welwillende reuzen: olifanten
Dankzij hun opmerkelijke intelligentie hebben olifanten de liefde en aandacht van mensen verdiend. Wat onderscheidt olifanten van andere zoogdieren?
- in staat om zelf te leren en anderen te onderwijzen;
- eerbiedige houding tegenover de eigen kudde;
- de mogelijkheid om een ambacht onder de knie te krijgen (er is een olifant die kan tekenen);
- imitatie van spraak en de adequate perceptie ervan
Trouwe dolfijnen
Dolfijnen hebben een groter brein dan mensen. Dolfijnen zijn in staat tot zeer complexe handelingen. Ze kunnen zichzelf herkennen in een spiegel, de handelingen van mensen en andere dieren imiteren, hebben een uitstekend geheugen en ontwikkelen zelfs hun eigen taal. Dolfijnen helpen elkaar en kunnen emoties uiten door middel van vocalisaties. Dolfijnen kunnen getraind worden om vrijwel elke taak uit te voeren. Deze hoge mate van intelligentie wordt verklaard door de ideale verhouding tussen lichaams- en hersengrootte.
Wonderkinderen in de wereld van de apen: chimpansees
Chimpansees zijn uitzonderlijk getalenteerd en hardwerkend. Ze zijn zelfbewust, kunnen analyseren en actieplannen formuleren. Chimpansees begrijpen moeiteloos menselijke spraak, kunnen individuele klankcombinaties reproduceren en beheersen gebarentaal.
Ze beschikken over een hoog niveau van cognitieve vaardigheden: ze maken en gebruiken gemakkelijk verschillende gereedschappen. Een belangrijk kenmerk van chimpansees is hun perfecte geheugen. Ze maken gebruik van emotioneel, visueel en motorisch geheugen.
