Huisdieren gedragen zich soms heel vreemd. Ze houden hun kop schuin als je tegen ze praat of volgen je naar de badkamer als je wilt douchen. Je hebt je waarschijnlijk afgevraagd: "Waarom doen ze dit?" Wetenschappers hebben verschillende voorbeelden van vreemd gedrag van huisdieren geanalyseerd, en het blijkt dat er voor elk een reden is.
Katten zijn schattig en pluizig, maar van nature zijn het nog steeds roofdieren. Daarom houden ze van schuilplaatsen waar ze anderen discreet kunnen observeren. Dozen zijn een geweldige manier om dit te doen. Wees dus niet verbaasd als je kat liever gewoon karton heeft dan dat dure mandje dat je voor hem hebt gekocht.
Als een hond naar je toe komt en je gezicht begint te likken, betekent dat niet dat er eten op je wang ligt. Hij wil je laten zien dat hij vredig is en blij is je te zien.
Is uw kat ooit verstijfd met zijn bek open? Dat komt niet doordat hij geschrokken is. In de zoölogie heet dit "flehmen". Zo "proeven" katten de lucht. Ze hebben een vomeronasaal orgaan in hun bek, dat geuren detecteert die hun neus niet kan waarnemen.
Wanneer mensen gapen, is dat een fysieke reactie op vermoeidheid of verveling. Honden gapen ook als ze moe zijn. Maar ze doen het ook om te laten zien dat ze ontspannen zijn. Als een hond zich op zijn gemak voelt, laat gapen anderen weten dat er geen agressie is en dat alles goed is.
Katten hebben veel kleine weerhaakjes op hun tong – ze helpen hen zichzelf en hun gezin te verzorgen. Als ze je likken, voelt het als schuurpapier – niet het fijnste gevoel ter wereld. Maar je mag er trots op zijn dat ze je verzorgen, want ze beschouwen je als familie.
Het meest ontroerende ter wereld is wanneer een hond zijn kop kantelt en zijn oren laat zakken terwijl hij naar je kijkt. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het dier op deze manier probeert te begrijpen wat je van hem wilt. Een hond kan zijn kop kantelen om je gezichtsuitdrukking beter te kunnen zien. Het is ook een manier om zijn innerlijke gehoor te 'afstemmen' om je beter te horen.
Kattenkruid geeft een chemische stof genaamd nepetalacton af aan de lucht. Wanneer katten de bladeren eten of de geur ervan inademen, reageren de nepetalactonmoleculen met hun interne receptoren. Dit zorgt ervoor dat katten luid miauwen en heftig kronkelen.
Als je je hond wast, loop je het risico zelf ook flink nat te worden. De reden dat honden zich na een wasbeurt zo krachtig van het water afschudden, is vanwege hun reflexen. Ze doen dit om sneller te drogen. Als hun ondervacht nat wordt, lopen ze het risico te bevriezen. De voorouders van honden in het wild zouden door onderkoeling kunnen zijn gestorven. Huishonden hoeven zich daar geen zorgen over te maken, maar hun reflexen zijn er nog steeds.
Katten krabben graag aan muren, meubels en eigenlijk alles waar ze hun klauwen in kunnen zetten. Hun poten hebben klieren die een geur achterlaten op de dingen waaraan ze krabben. Zo markeren katten hun territorium.
Als een hond een interessante geur op een voorwerp detecteert, rolt hij eroverheen om de geur aan zijn vacht te 'plakken'. Dit is een erfenis van zijn voorouders, de wolven: zij brachten geuren mee naar hun roedel om hun familie te vertellen wat ze hadden gezien. Voor een moderne huishond is zijn familie zijn mensen, dus deelt hij zijn nieuws met jou.
Een andere reden waarom honden tegen gras en tapijt schuren, is om van onaangename geurtjes af te komen. Als je je hond hebt gewassen met een sterk ruikende shampoo, zal hij proberen de geur te verwijderen door over de vloer te rollen. Dit is ook een van de manieren waarop honden huidirritaties communiceren.
Katten die buiten mogen, eten gras, ook al voelen ze zich er misselijk van. Dit helpt hen om ongewenste elementen, zoals botten en haarballen, uit hun spijsverteringskanaal te verwijderen.
Huishonden zijn gewend hun baasjes overal te volgen, zelfs naar de badkamer. Het concept van persoonlijke ruimte bestaat alleen bij mensen – honden zien jullie leven samen anders. Voor hen maak je deel uit van hun roedel, en honden willen graag altijd bij hun roedel zijn.
Het is algemeen aanvaard dat een hond die met zijn staart kwispelt, blij is. Maar dat is niet altijd het geval. Als een hond laag met zijn staart kwispelt, voelt hij zich ongemakkelijk. Als hij naar links kwispelt, is dat een waarschuwing om hem met rust te laten. Als hij naar rechts kwispelt, is het veilig om hem te benaderen.
Volwassen katten miauwen nooit naar andere katten. Ze doen dit alleen naar mensen. Ze communiceren met elkaar door te sissen, grommen en snuffelen. Als je kat miauwt, betekent dit dat ze honger heeft of genegenheid zoekt.
Als katten op hun rug voor je liggen, lijkt het alsof ze vragen om een aai over hun buik. En als je dat doet, bijten ze je. In werkelijkheid vinden ze het niet prettig als hun buik wordt aangeraakt. Door zich om te draaien, laten ze zien dat ze je vertrouwen. Dus probeer de volgende keer hun kopje te aaien.
Honden rennen graag rondjes op één plek voordat ze gaan slapen. In het wild hielp dit hen om het gras glad te strijken en insecten uit hun slaapplek te weren. Dit is dus nog een reflex die ze van hun wilde voorouders hebben geërfd: ze proberen het gewoon comfortabel te maken.
Katten slapen overdag veel. Maar dat komt niet doordat ze lui zijn. In het wild sparen hun verwanten energie voor de jacht.
Wanneer een hond een andere hond op zijn rug laat klimmen, geeft hij daarmee aan dat hij zich onderwerpt. Maar dit gedrag tijdens het spel is onderdeel van een strategie. Als een grotere hond een kleinere hond op zijn rug laat springen, probeert hij het spel voor beiden interessanter te maken.
Het reukvermogen van een hond is 100.000 keer beter dan dat van een mens. Ze gebruiken hun neus om informatie te verzamelen. Wanneer een hond een vreemde metgezel ziet, besnuffelen ze elkaars anaalklieren. Deze klieren bevatten alle informatie over de voortplantingsstatus, gezondheid en emotionele toestand van het dier.
Kauwen vermindert angst bij honden. Als je huisdier op je spullen kauwt, is dit een teken dat hij of zij stress probeert te verlichten.
