Een bekend zomertafereel: hitte, een snelweg, verkeer en een hond die uit het open raam van een auto in de buurt loert – met open mond, tong uit de bek, neusgaten die gulzig de verzengende lucht inslikken. Een wintertafereel: verkeer, kou, harde wind en een hondenneus die je vanuit een kier in het zijraam van een stilstaande auto aanstaart. Waarom gebeurt dit? Lees dit artikel om erachter te komen.
Ademhaling en thermoregulatie
Thermoregulatie is het vermogen van warmbloedige dieren, waaronder honden, om een comfortabele lichaamstemperatuur te handhaven, ongeacht veranderingen in de omgevingstemperatuur. De huid en vacht van het dier dienen als thermische isolatoren bij zowel warme als koude temperaturen. Honden hebben geen zweetklieren zoals mensen, waardoor verdamping en afkoeling niet via de huid plaatsvinden. De weinige zweetklieren die er wel zijn, bevinden zich op de voetzolen en in de oren.
Honden reguleren hun lichaamstemperatuur door middel van ademhaling. Snelle ademhaling door een open bek en een uitstekende tong (thermisch hijgen) verlaagt de lichaamstemperatuur. Bij deze ademhaling ademt een hond in door de neus en uit door de bek. Vocht verdampt uit het neusslijmvlies. Het neusslijmvlies moet tijdens de warmtewisseling voldoende vocht ontvangen. In 1664 ontdekte de Deense anatoom Nikolaus Steno de neusklier bij honden, die de neus van vocht voorziet en dezelfde functies vervult als de zweetklieren van de mens.
We kunnen concluderen dat een open raam een extra mogelijkheid is voor een dier om zijn neus naar buiten te steken en af te koelen. Maar waarom doen ze dan zo raar en dwingen ze hun baasje om in de winter, bij koud weer, met de airconditioning aan, een autoraam open te zetten?
Leven in een wereld van geuren
Honden behoren tot een groep dieren die macrosmatici worden genoemd. Macrosmatici navigeren door hun omgeving met behulp van hun reukvermogen.
De neusreceptoren van een hond bestaan uit reukepitheel, dat 15 keer dikker is dan dat van een mens. Zo wordt het reukvermogen gevormd en doorgegeven aan de hersenen van het dier, die op een afstand van meer dan 1 kilometer 1.000.000 geuren kunnen onderscheiden.
Nu begrijpt u de zee van geuren die een auto binnenkomt wanneer een zijraam wordt geopend. U kunt ze niet waarnemen, maar een hond kan zelfs de concentratie en versheid van de kleinste deeltjes in de luchtstroom waarnemen. Ze hebben de geur van het interieur van uw auto allang leren kennen. Zodra ze een onbekende geur ruiken, heffen ze hun snuit op, richten hun neus in de wind en bepalen feilloos zowel de bron van de geur als de afstand tot de geur. Hondenexperts noemen dit gedrag 'bovenzintuig'.
Honden houden ervan om nieuwe geuren te ontdekken via het autoraam. Dit komt door hun scherpe en gevoelige reukzin.
Wat ziet een hond vanuit het raam?
Het zicht van een hond is zwakker dan dat van een mens. Zoals een roofdier betaamt, reageert hij voornamelijk op beweging. Een hond kan bijvoorbeeld een wandelende persoon op 400 meter afstand zien, maar een staande persoon op zelfs 100 meter afstand misschien niet.
Misschien is dat wel de reden waarom het jachtinstinct of de bescherming van de eigenaar bij viervoeters tijdens het autorijden ontwaakt. Alles om hen heen beweegt, flikkert en verandert voortdurend.
Mening van een Australische wetenschapper
Chris Daniels, een Australische zoöloog, vergeleek de kop van een hond met een complex zintuiglijk apparaat dat van tijd tot tijd een reset nodig heeft. Wanneer een auto rijdt, zorgt het uit het raam steken van een hondenkop voor een soort reset onder invloed van de luchtdruk. Dit is volgens de wetenschapper hoe honden nieuwe sensaties ervaren en plezier hebben. En ze doen dit voor hun plezier, net als mensen.
"Een hond houdt, net als een mens, van plezier. Een rijdende auto is als een huis vol avonturen voor een hond."
Waarom zijn onze huisdieren zo dol op autoritten en hangen ze graag uit het raam? Hondeneigenaren zijn het over verschillende redenen eens: ze koelen af, ontdekken verschillende geuren, voelen zich als een echte jager en brengen meer tijd door met hun baasjes. Als je hond dol is op autoritten, overweeg dan om hem vaker mee te nemen.
