Mensen zien de wereld om zich heen als levendig en veelzijdig. Hun ogen kunnen een enorm aantal kleuren en tinten onderscheiden. Maar hoe zien objecten en dingen eruit voor honden? Lang werd gedacht dat honden alles in zwart-wit zien, maar is dat wel zo?
Kunnen honden kleuren onderscheiden?
Deze dieren zijn extra gevoelig voor licht. Hierdoor kunnen ze objecten op een zonnige dag duidelijk onderscheiden. De zon verblindt hen niet. Honden hebben ook een uitstekend nachtzicht. Objecten om hen heen vervagen niet in het donker, omdat ze de fijnste grijstinten duidelijk kunnen onderscheiden. Dit stelt hen in staat om te jagen, vijanden op het juiste moment te spotten en te zien wat 's nachts voor menselijke ogen verborgen is.
Op basis van deze kenmerken van het gezichtsvermogen van honden dachten wetenschappers lange tijd dat onze viervoeters slechts drie kleuren konden onderscheiden: zwart, wit en grijs. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat dit niet het geval is. Honden nemen niet alle kleuren en tinten waar zoals mensen, maar de wereld is voor hen niet zwart-wit.
De enige kleur die deze dieren niet kunnen onderscheiden, is rood. Dit komt doordat hun netvlies de staafjes mist die hen in staat stellen deze kleur waar te nemen. Honden kunnen blauw, wit, lichtgeel en lichtblauw zien. Natuurlijk kunnen ze de fijnste tinten niet zien, omdat alles wat ze zien wazig, vaag en onduidelijk lijkt. In dit opzicht is een huisdier vergelijkbaar met een kleurenblind persoon. Zo ziet elke hond:
- alle felle kleuren (geel, oranje) zijn dof en hebben een vuilgele tint,
- groen als wit,
- De tinten blauw en lichtblauw zijn erg vaag en bleek, hoewel de heldere lucht hem net zo mooi lijkt als die voor een mens,
- lila, net als grijs of blauw, afhankelijk van de verzadiging en helderheid.
Hoe honden echt zien
Onze viervoeters zien alles om zich heen wazig. In tegenstelling tot mensen zien ze de scherpe contouren van verschillende objecten niet. Dit doet denken aan het zicht van een slechtziende. Maar voor een hond is dit geen ramp, aangezien hij de meeste informatie over de wereld om zich heen opneemt via zijn scherpe reuk- en gehoorvermogen. Het zijn de neus en oren die hem helpen goed te navigeren.
Een huisdier ontvangt slechts 30% van alle informatie via zijn ogen, terwijl mensen maar liefst 90% ontvangen. Ze kunnen absoluut niet volledig vertrouwen op hun gehoor en reukvermogen, omdat deze zintuigen niet in dezelfde mate ontwikkeld zijn als die van een hond. Voor deze dieren heeft het zicht slechts een ondersteunende functie. Het helpt hen de locatie van objecten te begrijpen, de commando's van hun baasje op te volgen, te apporteren en als geleidehond te dienen.
Overigens moet een hond, wanneer hij zijn taken als geleidehond uitvoert, zijn baasje kunnen helpen oversteken. Het huisdier gebruikt echter nooit verkeerslichten, omdat hij geen onderscheid maakt tussen rood en groen. Hij volgt gewoon de mensen om hem heen. Sommige geleidehonden leren echter wel wat ze moeten doen wanneer een bepaald licht aangaat.
Het is bekend dat honden beter zijn in het waarnemen van bewegende objecten dan van stilstaande objecten. Zo zien ze een rennende haas op 800 meter afstand veel duidelijker dan een bewegingloze hinde op 500 meter afstand. Dit komt doordat honden oorspronkelijk niet gedomesticeerd waren. Ze moesten uitgebreid jagen om aan voedsel te komen. Tijdens de jacht moesten ze hun prooi goed kunnen zien, vooral tijdens de achtervolging.
Een ander kenmerk van deze dieren is dat hun gezichtsveld veel breder is dan dat van mensen. Het is 250 graden, niet 180 graden zoals bij mensen. Dit komt doordat honden een langwerpige schedel hebben, terwijl mensen een ronde schedel hebben. Hoe langer de snuit van een hond is, hoe breder zijn gezichtsveld.
Natuurlijk zien onze viervoeters de wereld niet als bijzonder kleurrijk, levendig of divers. Toch zijn ze hun kleurgevoel niet helemaal kwijt en zijn ze heel goed in staat om bepaalde tinten en schakeringen te onderscheiden.
