De Russische spaniël verschilt zelfs qua uiterlijk van de Engelse spaniël. Maar de verschillen gaan verder dan alleen uiterlijk: ze hebben ook te maken met karakter, gedragskenmerken, temperament en leefomstandigheden.
Russische Spaniël
De Russische jachtspaniël is een stevige, middelgrote hond. Zijn bouw is harmonieus en compact, met een matig lange vacht en een dikke ondervacht. Zijn poten zijn sterk, met plukjes haar tussen de tenen. Zijn oren hangen, met de punten tot aan de neuspunt en zijn matig laag aangezet. Zijn kleur kan variëren, maar tinten rood en bruin, evenals zwart en wit in verschillende combinaties, komen veel voor. Zijn staart is meestal half gecoupeerd om het risico op verwondingen tijdens de jacht te verminderen.
De vacht van dit ras is vrijwel geurloos.
De honden hebben een vriendelijk karakter; ze zijn actief, maar niet agressief. Ze zijn goed getraind en worden gebruikt voor de jacht op wild in het water en in het bos.
Engelse Cocker Spaniel
De Engelse Cocker Spaniël is niet zo groot als de Russische variant, maar heeft een indrukwekkende verschijning dankzij zijn lange, dikke vacht. De glanzende vacht bedekt zijn lichaam en vormt een prachtige kraag en broek op zijn benen, evenals een rok op zijn onderlichaam.
De oren van de Cocker Spaniël zijn erg lang en lopen druppelvormig naar beneden uit. Ze zijn laag aangezet, op ooghoogte. Een slechte vachtkwaliteit wordt als een diskwalificerende fout beschouwd. De hond heeft een sterke bouw, met een rechte rug en sterke benen. Het dier mag niet benig of dik zijn. De staart wordt op de leeftijd van drie dagen gecoupeerd.
Volgens één versie was de voorouder van dit ras de legendarische hangoorhond, die door de troepen van Julius Caesar naar Brittannië werd gebracht.
Cockers hebben een actief, vrolijk en zeer sociaal karakter. De hond is vriendelijk met kinderen en raakt niet in conflict met andere dieren. Het ras heeft veel beweging en lange wandelingen nodig; het is een uitstekende metgezel en vriend voor het hele gezin.
Wie is beter om te hebben?
Russische spaniëls worden vaak gekocht door jagers die van plan zijn om op houtsnippen en watervogels te jagen. Deze honden stellen minder hoge eisen aan de leefomstandigheden, zijn pretentieloos en robuust. Engelse spaniëls zijn echter ook zeer geschikt voor de jacht: met de juiste training kunnen ze zelfs worden gebruikt voor de jacht op wilde zwijnen. En wat betreft de jacht op eenden, houtsnippen en ander klein wild, doen ze niet onder voor andere rassen.
De Engelse Cocker Spaniël is een prachtige hond. Zijn lange vacht vereist echter regelmatig verzorging: wassen, borstelen, knippen en trimmen. Om de hond er representatief uit te laten zien, moeten eigenaren de kunst van het trimmen onder de knie krijgen of hun huisdier regelmatig naar een salon brengen, wat duur kan zijn.
Wie aan internationale tentoonstellingen wil deelnemen, kan het beste kiezen voor de Engelse Spaniel. De Rus wordt niet erkend door de International Cynological Association en mag niet deelnemen aan wedstrijden. Engelse Cocker-puppy's zijn duurder en gemakkelijker te verkrijgen, omdat fokkers zich vaker op dit ras specialiseren.
De compacte Engelse Spaniël is meer geschikt voor een stadsappartement. Huiseigenaren zouden moeten kiezen voor de Russische Spaniël, die zowel binnen als in een volière kan leven en dienst kan doen als jachthond, gezelschapshond en waakhond.
Spaniëls zijn sociale, vriendelijke en actieve honden die goed overweg kunnen met kinderen en andere huisdieren. Deze huisdieren zijn over het algemeen gezond, leven lang, zijn gemakkelijk te trainen en stellen weinig eisen aan hun leefomstandigheden.
