Door honden eeuwen geleden te domesticeren, kreeg de mensheid er niet alleen een goede vriend en loyale metgezel bij, maar ook een assistent in noodsituaties. Hun aangeboren instincten en verscherpte zintuigen maken zoek- en reddingsoperaties succesvoller en productiever. Laten we eens kijken naar zes hondenrassen die uitblonken in dienstbaarheid.
Labrador
Het ras werd oorspronkelijk ontwikkeld om mensen te helpen bij de jacht en het vissen. Door hun trainbaarheid en onvermoeibare passie voor zoeken werd de labrador in de loop der tijd een uitstekende geleidehond en redder. Het vermogen om kalm te reageren op ongepast menselijk gedrag, dat zich soms manifesteert in stressvolle situaties, is essentieel voor een redder. Goedhartige retrievers zijn hier uitstekend in en staan bekend om hun medeleven.
Puppy's worden al vanaf hun puppytijd getraind om in verschillende omgevingen naar vreemden te zoeken en te werken zonder afgeleid te worden door omgevingsgeluiden. Ze halen slachtoffers van aardbevingen en lawines onder het puin vandaan en redden drenkelingen.
Door intensieve training leren labradors boten te trekken en hun aangeboren hoogtevrees te overwinnen. Een parachutesprong is de ultieme test van hun vaardigheden.
In rustigere tijden zijn truffels een uitstekende vondst.
Newfoundland
Newfoundlanders worden ook wel "waterhonden" genoemd, en dat is niet voor niets. Ze zijn uitstekende waterredders. Ze blinken uit door:
- waterafstotende ondervacht die warmte biedt bij ijzige omstandigheden;
- zwemvliezen, waardoor ze uitstekende zwemmers zijn;
- de positie van de ogen en oren, waardoor honden goede duikers zijn;
- een genetisch bepaalde drang om alles uit het water te halen;
- bliksemsnelle reactie op de hulpvraag.
Het uithoudingsvermogen en de kracht van deze zwartharige schoonheden stellen hen in staat boten met mensen tot 600 kg te slepen. Deze reuzen kunnen gemakkelijk urenlang in het water blijven en enorme afstanden afleggen.
"Divers" hebben een sterk ontwikkelde intuïtie. Hun gevoel voor dreigend gevaar en hun vermogen om zelfstandig hun acties te kiezen, maken hen onmisbare assistenten in moeilijke situaties.
Vriendelijke Newfoundlanders zijn goed te trainen, maar ze hebben geduld en doorzettingsvermogen nodig; ze leren gehoorzamen vanaf de leeftijd van twee jaar.
Sint-Bernard
Deze sombere, zwaargebouwde honden met een melancholische blik komen oorspronkelijk uit de Zwitserse Alpen. Ze worden al lang gebruikt om reizigers te zoeken die door lawines zijn getroffen. Sint-Bernards hebben een uitstekend reukvermogen en kunnen mensen lokaliseren die diep onder het puin begraven liggen, en toekomstige aardverschuivingen voorspellen.
De honden zijn getraind om te herkennen dat harde geluiden in de bergen nieuwe ontmoetingen uitlokken, en ze blaffen alleen als het echt nodig is. Dankzij hun uitstekende navigatie in onbekend terrein vinden ze zonder problemen de weg naar huis.
Dankzij hun dikke vacht kunnen berghelpers strenge vorst verdragen en de mensen die ze redden, warm houden. Ze gaan in de buurt liggen en wachten tot de reddingswerkers arriveren.
Dieren moeten vanaf hun puppytijd getraind worden; na verloop van tijd verliezen ze hun leervermogen. Er worden alleen beloningsmethoden gebruikt. Straffen ontmoedigen hen om commando's op te volgen. Ze zijn vriendelijk en trouw en genieten van gezelschap en lange wandelingen, maar overmatige beweging levert geen enkel voordeel op.
Duitse herder
"Universele soldaten" in dienst van de mensheid. Deze intelligente wezens vervullen moeiteloos de rollen van bewaker, douanebeambte en zoek- en reddingsteam. Het vermogen om zich op een taak te concentreren is een kenmerk van dit ras. Als iemand in de problemen zit, schieten Duitse herders te hulp, zelfs ten koste van hun eigen veiligheid. En geen enkel obstakel kan hen tegenhouden.
Ze presteren uitzonderlijk goed in de bergen en tijdens aardbevingen. Ze hebben een ongelooflijk reukvermogen en kunnen snel mensen lokaliseren die onder puinhopen bedolven liggen. Hun kracht en uithoudingsvermogen stellen hen in staat om slachtoffers langdurig uit moeilijk bereikbare plaatsen te halen en te slepen.
Duitse herders respecteren en accepteren het gezag van hun baasje en gehoorzamen alle bevelen zonder vragen te stellen. Ze zijn intelligent en speels, en met de juiste training groeien ze op tot gehoorzame en kalme huisdieren.
Dobermann
Hun opmerkelijke alertheid en razendsnelle uitvoering van taken maken Dobermanns tot waardevolle politie- en reddingshonden. Deze gespierde honden hebben een mensachtige geest, elk met een eigen, onafhankelijke persoonlijkheid. Ze onderscheiden goed van kwaad, analyseren gebeurtenissen en nemen zelfstandig beslissingen.
Deze energieke en behendige hond navigeert nauwkeurig door noodsituaties. Zijn vastberadenheid en scherpe reukvermogen helpen hem verloren voorwerpen en mensen in nood te lokaliseren.
Een Dobermann is een levenslange leerling en vergeet nooit wat hij heeft geleerd. Hij volgt de bevelen van zijn baasje trouw op en negeert vreemden. Zijn natuurlijke, hypervoorzichtige karakter maakt hem wantrouwig tegenover iedereen buiten zijn gezin. Deze superbeschermende hond zal zijn baasje zeker redden in elke noodsituatie.
Leonberger
De Leonberger, een kruising tussen een Sint-Bernard en een Newfoundlander, erft de beste eigenschappen van zijn voorouders. Zijn veelzijdige vaardigheden maken deze knappe hond inzetbaar bij diverse reddingsoperaties:
- genetische membranen op de vingerkootjes en een waterdichte vacht maken ze goede zwemmers, waardoor ze het recht hebben om deel te nemen aan wateractiviteiten;
- Dankzij hun scherpe reukvermogen kunnen zoekmachines toeristen vinden die verdwaald zijn in het bos of de bergen;
- Ze zijn veerkrachtig en geduldig. Ze reageren kalm op harde geluiden en plotselinge geluiden, wat belangrijk is bij het ruimen van puin;
- Zachtaardige, flegmatieke mensen zijn echter goede wachters, die iedereen die het gebied betreedt in de gaten houden.
Een natuurlijke traagheid tijdens de training vereist meer doorzettingsvermogen. Een Leonberger denkt na voordat hij een commando opvolgt. Hij reageert beter op een verandering van toon dan op een direct bevel. Maar hij gehoorzaamt zijn baas uit een verlangen om te behagen.
Reddingshonden helpen mensen in tijden van vrede en oorlog. Ze hebben duizenden levens gered. Deze viervoetige helden worden terecht onderscheiden met medailles en er worden monumenten en gedenkplaten ter ere van hen opgericht. Hun heldendaden mogen niet worden vergeten.
