Rusland is niet alleen de geboorteplaats van matroesjka's, maar ook van nieuwe kattenrassen. Sommige daarvan hebben zich over de hele wereld verspreid en verdienen respect en universele bewondering.
Siberische kat
De eerste vermeldingen van Siberische katten dateren uit de 16e eeuw. In die tijd hadden ze een andere naam: Buchara. Aanvankelijk ontwikkelde het ras zich onafhankelijk van elkaar, door kruisingen van huiskatten met wilde boskatten.
Siberische katten ontwikkelden een krachtig, robuust lichaam. Katten met een lange, dichte vacht overleefden de Siberische kou het beste. Deze katten werden de voorouders van moderne vertegenwoordigers van het ras.
Deze grote, prachtige dieren, met gestreepte of gemarmerde vachten en diverse kleurschakeringen, hebben de wereld veroverd. Ze worden erkend door zeven internationale felinologische organisaties. Een ander uniek kenmerk van Siberische katten is hun waterafstotende vacht, die uit drie lagen bestaat.
Russische Blauwe kat
De Russische Blauwe kattenfokkerij werd voor het eerst ontwikkeld in Engeland. Halverwege de 19e eeuw begon mevrouw Constance Carew Cox met het ontwikkelen van dit nieuwe ras. Zonder een goede basis voor de fokkerij waren succesvolle resultaten echter onmogelijk.
De Engelse koos een dier dat oorspronkelijk uit Archangelsk kwam als voorouder voor haar katten. Het was een blauw-witte kat genaamd Cola. Na haar arriveerden Olga, Limpopo, Moskou, Fashoda, Odessa en Yulia vanuit Rusland in Engeland voor een "belangrijke missie".
De eerste naam die aan het nieuwe ras werd gegeven, was Arkhangelsk. Aanvankelijk bestond er verwarring tussen Russisch Blauw en Brits Blauw. Pas in 1935 werd er een duidelijk onderscheid gemaakt tussen beide rassen.
Neva Masquerade kat
De Neva Masquerade-kat is ontstaan dankzij de inspanningen van Russische fokkers. In 1989 begon de Kotofey-felinologische club in Sint-Petersburg met de ontwikkeling van het nieuwe ras. Dit werk werd geleid door fokker Olga Mironova.
De Neva Masquerade is een kruising tussen een Siberische en een Siamese kat. De Neva is vernoemd naar de rivier de Neva, waaraan Sint-Petersburg ligt. De opvallende vachtkleur gaf de katten hun tweede naam: Masquerade.
Slechts 3 jaar na de start van de fokwerkzaamheden werd het ras erkend door internationale felinologische organisaties.
Peterbald
De opvallende naam Peterbald betekent letterlijk "kale Peter". Dit ras combineert de geografische ligging en het karakteristieke uiterlijk van deze katten. De bakermat van de Petersburg Sphynx, zoals dit ras ook wel bekendstaat, was de eerder genoemde "Kotofey"-club.
Peterbalds hebben Russisch bloed in hun aderen. De eerste kittens van het nieuwe ras werden verwekt door een Don Sphynx genaamd Afinogen Myth. Hij werd gekruist met een oosterse poes uit Duitsland. Ze had vrijwel geen ondervacht, dus Afinogens "haarloze" genen waren perfect geschikt voor de kittens van het nieuwe ras. Ze werden geboren in 1994.
Don Sfinx
Donsfinxen vinden hun oorsprong in een zwerfkat uit de straten van Rostov aan de Don. Inwoonster Elena Kovaleva haalde haar in 1986 op toen ze terugkwam van haar werk. Ze noemden haar Varvara. Maandenlang was ze een normale, pluizige schildpadkat.
Maar toen ze zeven maanden oud was, begon er iets vreemds met haar huisdier te gebeuren: ze begon enorm veel haar te verliezen op haar hoofd en rug. Elena probeerde haar huisdier te behandelen en bracht haar naar de dierenarts, maar niets hielp. Ondertussen leek de kat niet ziek – ze at goed en leidde een actieve levensstijl.
Ook felinologen zochten niets – niemand was geïnteresseerd in het dier. Alleen Irina Nemykina, een kattenfokker, zag een gelijkenis met de haarloze kittens die in Amerika gefokt worden.
Varvara's relatie met Vasily, een buurman wiens grootste troef zijn knappe uiterlijk was, resulteerde in de geboorte van kittens. Irina Nemykina kreeg een van de poezen cadeau en begon met het ontwikkelen van een nieuw ras. Internationale erkenning van de Don Sphynx kwam pas in 1998.
Kurilian Bobtail
De oorsprong van het ras is verbonden met de ontdekkingstochten naar de Koerilen. Mensen namen hun geliefde huisdieren mee, die ook uitstekend waren in het vangen van knaagdieren op schepen.
In hun nieuwe thuis vonden de dieren een partner onder lokale katten. De meest voorkomende waren die uit buurland Japan: kortstaartige bobtails. Zo ontstond een staartloze hybride met een weelderige vacht.
De standaard erkent verschillende korte staartvarianten voor de Kurilian Bobtail: een stomp, een garde en een spiraal. De lengte varieert van 5 tot 10 cm. De nabijheid van de Kurilian Bobtail tot de zee bepaalde zijn vermogen om vis te vangen. Het zijn ook zeer intelligente dieren.
In de jaren 50 begonnen gerichte pogingen om de genetische kenmerken van het ras te consolideren. Pas in 1991 begonnen internationale organisaties de Kurilian Bobtail te erkennen als een apart ras, en niet als een afstammeling van zijn Japanse verwanten.
Karelische Bobtail
Karelische bobtails hebben zich lange tijd spontaan voortgeplant langs de oevers van het Ladogameer, waar ze samenleefden met mensen. Men vermoedt dat de katten hun staart verloren om veiligheidsredenen.
Dieren moesten vaak vluchten voor roofdieren of zelfs vechten. Een lange staart was niet altijd even handig: het hinderde hen bij hun ontsnappingen aan wilde dieren, en velen raakten verstrikt in de kaken van roofdieren.
Er zijn aanwijzingen dat poezen de staart van hun kittens zijn gaan afbijten. Dit resulteerde in een natuurlijke mutatie, waardoor dieren geboren werden zonder dit lichaamsdeel.
De Karelische Bobtail werd voor het eerst in 1987 aan de wereld voorgesteld en het ras werd in 1994 erkend. De Karelische Bobtail is echter nooit erg populair geworden en het ras staat nu op de rand van uitsterven.
Oeral Rex
Dierenrassen met een gekrulde vacht worden Rexen genoemd. Lange tijd besteedde echter niemand aandacht aan de katten met een golvende vacht die in de nederzettingen in de Oeral werden geboren. Men denkt dat deze vachtvariatie een kwestie van toeval is, een spontane mutatie.
Tijdens de hongersnood had de populatie volledig kunnen verdwijnen. In de jaren zestig kwamen er echter nieuwe gegevens over de krulharige Oeralkatten naar boven.
In 1988 werd een kitten genaamd Vasily geboren uit een kat met steil haar. Na verloop van tijd begon zijn vacht steeds meer te krullen. Het was Vaska, uit de stad Zarechny in de regio Sverdlovsk, die de fokkerij van Oeral Rexen initieerde. Het ras werd pas in 2006 officieel erkend.
