In veel culturen over de hele wereld worden katten beschouwd als een van de meest mystieke dieren. Dit komt natuurlijk vooral door hun stralende ogen. In de oudheid konden mensen deze eigenschap van katten niet verklaren en schreven ze allerlei bijzondere eigenschappen aan hen toe.
Maar nu wetenschappers de oorsprong van dit fenomeen hebben opgehelderd, worden deze dieren nog steeds met eerbied behandeld. Velen beschouwen ze nog steeds als heilig en worden er goddelijke eigenschappen aan toegeschreven.
Waarom gloeien de ogen van katten in het donker?
In tegenstelling tot mensen hebben katten ovale pupillen, die, afhankelijk van de lichtomstandigheden, kunnen vernauwen tot spleetjes of verwijden tot bijna de hele iris. Wanneer we de structuur van kattenogen vergelijken met die van mensen, hebben katten een aanzienlijk betere gezichtsscherpte. Terwijl het menselijk oog echter drie spectra en zeven kleuren kan onderscheiden, kunnen katten alleen een groenblauwe tint onderscheiden.
Dit zijn slechts enkele kenmerken van onze favorieten:
Het rechter- en linkeroog hebben een eigen gezichtsveld dat overlapt. Dit verklaart het driedimensionale zicht van katten.
Het gezichtsveld van een kat is 285 graden, terwijl dat van een mens slechts 210 graden is.
De ogen onderscheiden tinten blauw, blauw en groen, maar ze zien rood als grijs.
Het kattenoog merkt de kleinste bewegingen op.
Katten hebben ook geen last van de zogenaamde ‘blinde vlek’, omdat hun hersenen informatie van beide ogen tegelijk ontvangen.
De ogen van katten gloeien niet in het donker, maar weerkaatsen licht. De intensiteit van dit verschijnsel wordt fysiologisch bepaald.
Het verborgen deel van het oog van een kat is concaaf. Daarvoor bevindt zich de kristallijne lens, het tapetum. Dankzij het tapetum kunnen katten licht weerkaatsen, wat wij als luminescentie waarnemen.
Interessant is dat de structuur van de lens bij alle katten hetzelfde is, maar de chemische samenstelling varieert. Als de lens parelmoerachtig is, gloeit hij helderder, terwijl de glans paarsachtig wordt als het weefsel gepigmenteerd is.
Welke kleur kunnen de ogen van een huisdier hebben?
Velen hebben opgemerkt dat kattenogen in het donker met verschillende kleuren fonkelen. Deze iriserende gloed wordt veroorzaakt door het tapetum lucidum en de pigmenten die zich daarin bevinden.
Omdat de chemische samenstelling van de lens bij katten varieert, bedekt het tapetum mogelijk niet de hele fundus, maar slechts een klein deel. Daarom verschijnt de luminescentie in verschillende tinten: geel, violet, maar het meest voorkomend zijn groen en geel.
In zeldzame gevallen kan het ras ook de kleur beïnvloeden. Zo hebben Siamese katten doorgaans een karmijnrode tint in hun ogen.
Waarom gloeien de ogen van katten in het donker, terwijl die van mensen dat niet doen?
De structuur van het menselijk oog verschilt van die van een kat. Het reflectievermogen van ons netvlies is veel zwakker, maar ook wij vertonen soms het vermogen om "met onze ogen te schijnen". Kijk maar eens naar slechte foto's en je ziet rode pupillen, wat voor veel mensen erg vervelend is.
Ons netvlies kan alleen oplichten tijdens een zeer korte en krachtige flits. Tijdens een gerichte lichtbundel vernauwt onze pupil reflexmatig, waardoor een groot aantal fotonen het oog niet kan binnendringen, die vervolgens door het netvlies worden gereflecteerd. Zo beginnen onze ogen een "bloedrode" kleur te krijgen. Maar waarom rood?
Het punt is dat het netvlies zo is ontworpen dat het simpelweg bezaaid is met bloedvaten. Dankzij deze bloedvaten krijgt het gereflecteerde licht zijn karakteristieke kleur.
Katten zijn prachtige dieren, en ondanks hun eigenzinnige aard zijn ze door velen zeer geliefd. Ze bezitten een verbazingwekkende gave: het vermogen om warmte en troost met mensen te delen. Je kunt eindeloos hun gratie en elegantie observeren en je afvragen: hoe doen ze dat toch? En natuurlijk worden de antwoorden veel interessanter naarmate we hun fysiologie bestuderen.
Vladislav Ryabinin
1 reactie