Velen hebben waarschijnlijk wel eens een foto gezien van een universele kattenval die betrouwbaar werkt op zowel huisdieren als grotere katten, zoals tijgers in de dierentuin. Wat is er zo aantrekkelijk aan die ritselende zakken en kartonnen dozen die een bijna magisch effect hebben op harige wezens?
De kat gebruikt de doos als schuilplaats
Hoewel katten al geruime tijd gedomesticeerd zijn, zijn ze van nature roofdieren. Deze lokroep van het bloed kan niet worden verdund door zure room, heerlijke stukjes in saus of andere voordelen van de beschaving.
De loerende, sluipende minitijger die zich in je huis heeft gevestigd, besluipt onvermoeibaar prooien terwijl hij zich verbergt voor degenen die hem zouden kunnen volgen en voor prooi zouden kunnen aanzien. Ja, je kunt hem zien, en delen van zijn lichaam steken misschien uit zijn schuilplaats, maar deze zelfverzekerde kat, vol zelfvertrouwen tot in het puntje van zijn staart, is ervan overtuigd dat hij een ninja is, een ware meester in verstoppertje en camouflage.
In de wereld van een kat verbergt hij zich niet in een doos of een zak, maar in een boomholte, een hol of een stapel dorre bladeren, waar hij onopgemerkt en veilig op zijn prooi wacht. Wanneer een boog, een bal of een heel mens het aanvalsgebied betreedt, kan hij niet ontsnappen aan de dodelijke greep van scherpe klauwen en tanden. Het belangrijkste is dat de jager niet in slaap valt in de warmte en het comfort van zijn schuilplaats tijdens de sluiptocht.
Katten zien de doos als een veilige plek.
Behalve dat niemand het roofdier ziet dat zich in een veilige schuilplaats verschuilt (ook al lijkt dat in uw ogen niet zo, bedenk: niemand ziet het) en het dier zich daar kan ontspannen zonder angst voor aanvallen van grote dieren, creëert de schuilplaats ook om andere redenen een gevoel van veiligheid.
Ten eerste wordt aangenomen dat veel kittens zich de geur van karton als baby herinneren, aangezien generaties katten na de geboorte van hun nestje hun nest in dozen hebben gebouwd. De kenmerkende geur is voor altijd vermengd met de geur van hun moeder, melk, beddengoed en een gevoel van veiligheid en vrede. Als je kitten in de doos klimt en begint te krabben en te spinnen, weet je dat ze dezelfde vrede ervaren als bij hun moeder, want de babyloop (kleine stapjes, porrende en scheppende bewegingen met hun pootjes) is een volledig instinctieve beweging die kittens gebruiken om hun moeder te laten weten dat ze veilig en gezond zijn.
Een verwante theorie is dat de geur van papier lijkt op de geur van hout en associaties oproept met oudere schuilplaatsen van katten: boomholtes. Dit is ook de reden waarom katten zich aangetrokken voelen tot kasten, dressoirs en andere laminaatvloeren in huis.
Ten tweede hebben observaties van kattengedrag aangetoond dat deze dieren een hekel hebben aan conflicten, deze koste wat kost proberen te vermijden en zich liever verstoppen voor een ruzie met hun baasje dan te luisteren naar een preek over hoe een bekraste nieuwe bank een onnodige voorzorgsmaatregel is tegen vreemden die jouw territorium en dat van de kat (naar verluidt) binnendringen. Vroeg of laat zal de storm gaan liggen en zal de kat, die het op een afgelegen plek heeft overleefd, weer in het volle zicht verschijnen, controleren of zijn baasje is gestopt met lawaai maken en genieten van het leven als ieders favoriete huisdier.
Studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid van dozen en andere schuilplaatsen katten helpt zich sneller aan te passen aan een nieuwe omgeving en gemakkelijker met stress om te gaan. Katten die in hun nieuwe schuilplaatsen papieren holen hebben, raken er sneller aan gewend en zijn meer bereid om met mensen om te gaan.
Een kat ontspant in een kleine ruimte
Het lichaam van katten is bedekt met vibrissae – tastorganen zoals snorharen en harige "wenkbrauwen". Deze "antennes" bevinden zich ook op hun poten. Ze verzamelen en verwerken informatie over de omgeving: temperatuur, vochtigheid, de mate van activiteit van objecten; ze trillen bij de zachtste geluiden en de geringste beweging van de lucht, enzovoort. Deze sensoren, die constant op volle kracht werken, hebben katten in staat gesteld te overleven in het wild en hun hersenen zelfs tijdens hun slaap te voorzien van informatie over potentieel gevaar. Soms wil een kat echter volledig ontspannen en zijn volgsystemen uitschakelen. Dit kan alleen op een volledig veilige plek die al is verkend, en het kleine formaat voorkomt dat er onverwacht gevaar ontstaat terwijl de kat echt slaapt.
Waarom zijn katten zo dol op tassen?
De ritszak is een speeltje op zich, met verschillende toepassingen. Ten eerste is het een plek waar snoepjes uit de buitenwereld worden opgepikt. Een zorgzame kat zal altijd controleren of iemand iets vergeten is uit de zak te halen.
Ten tweede, zelfs als je het niet vergeten bent (maar de kat heeft het wel goed gecontroleerd en het netjes gedaan), is er niets ergs gebeurd: er zitten nog steeds geuren in de tas die zeker onderzocht moeten worden om erachter te komen wat er aan de hand is.
Ten derde beweegt de tas zelfs bij het minste zuchtje wind, dus het is het beste om voorzichtig te zijn en meteen duidelijk te maken wie de baas is. Er ontstaat een gevaarlijk gevecht, en de verslagen vijand gromt zich een weg door de buik van de trots achteroverleunende overwinnaar.
Ten vierde lijkt het geluid van ritselend plastic of karton op het aangename geritsel en getrippel van kleine muizenvoetjes. Je wilt dus dat het eindeloos doorgaat, zodat je de ritselende muziek eindeloos kunt 'uitzetten'.
Ten slotte magnetiseert het cellofaan, wanneer het is opgeladen, de vacht van het dier, wat ongewone, aangename sensaties oproept. Het resulterende pakket – een schuilplaats met een ingebouwd massage-effect en aangename auditieve en olfactorische begeleiding – is een ware spa-capsule.
Zoals je ziet, is er niets onnatuurlijks of gevaarlijks aan de liefde van katten voor tassen en dozen. Het belangrijkste is dat je huisdier niet bekneld raakt in de handgrepen of openingen tijdens het spelen, of stukjes cellofaan of karton inslikt. Anders kun je gewoon ontspannen en observeren hoe ongewoon je huisdier zijn gezellige huisje creëert.
