De nieuwste bankmodellen bevatten vlamvertragers – stoffen die verbranding voorkomen en zo het huis beschermen tegen brand. Wetenschappers hebben echter ontdekt dat deze chemicaliën schildklieraandoeningen veroorzaken. Een hormonale disbalans leidt tot hyperthyreoïdie, wat de inwendige organen aantast.
Waarom zijn banken gevaarlijk voor katten?
Fabrikanten voegen brandvertragers toe aan gestoffeerde meubels om de brandbaarheid ervan te verminderen. Deze stof voorkomt of vertraagt de verbranding van meubels. Om veiligheidsredenen worden de meeste gestoffeerde meubels behandeld met brandvertragers, omdat een brand die ontstaat zich snel kan verspreiden naar andere objecten in huis. Roken op de bank is volgens statistieken een veelvoorkomende oorzaak van brand.
Maar naast hun gunstige eigenschappen hebben brandvertragers ook aanzienlijke nadelen. Als een kat vaak op de bank ligt, kan contact met de stof leiden tot hyperthyreoïdie. Deze aandoening komt voor bij huisdieren ouder dan 10 jaar. Schadelijk chemisch stof draagt aanzienlijk bij aan de ontwikkeling van schildklieraandoeningen bij katten.
Welke invloed hebben vlamvertragers op de gezondheid van huisdieren?
De brandvertrager bevat borium, ammoniumfosfaten, ammoniumchloride en andere componenten om de ontvlambaarheid van het materiaal te verminderen. Maar de gevaarlijkste chemische component is gebromeerd difenyloxide. Constante blootstelling aan deze stof kan, net als bij mensen, bij huisdieren verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder schildklierproblemen. Dit gebeurt niet onmiddellijk, maar in de loop der jaren. Bovendien zal de ziekte gestaag voortschrijden en uiteindelijk de inwendige organen (lever, nieren en hart) aantasten.
In 1985-1986 voerden Nederlandse en Duitse experts studies uit die een gevaarlijke component – gebromeerd difenyloxide – in vlamvertragers aan het licht brachten. Deze component werd in verschillende producten aangetroffen. Na tests concludeerden de experts dat producten die met gehalogeneerde vlamvertragers behandeld zijn, extreem giftige stoffen uitstoten en een schadelijke impact op het milieu hebben. Daarom worden er voortdurend nieuwe, minder gevaarlijke stoffen ontwikkeld om de ontvlambaarheid van materialen te verminderen.
Een onderzoek door Amerikaanse wetenschappers
Amerikaanse wetenschappers voerden een studie uit op proefkatten, waarbij ze hen siliconen halsbanden omdeden. Deze halsbanden trekken semi-vluchtige en vluchtige organische stoffen aan. Dezelfde groep onderzoekers had eerder soortgelijke studies bij mensen uitgevoerd.
Achtenzeventig huisdieren ouder dan zeven jaar werden gerekruteerd voor het experiment. De helft van de dieren had een schildklieraandoening, de andere helft niet. De eigenaren deden de katten halsbanden om, waarna ze zeven dagen binnen moesten blijven. De armbanden werden vervolgens naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek.
Het bleek dat de halsbanden van de katten met hyperthyreoïdie volledig bedekt waren met vlamvertragende deeltjes. Deze chemicaliën werden echter niet aangetroffen bij de andere huisdieren. Dit komt doordat de besmette dieren in contact waren geweest met de nieuwste meubels. Deskundigen adviseerden om banken te vervangen of in ieder geval de beschermhoezen te verwijderen, omdat dit niet alleen gevaarlijk is voor dieren, maar ook voor mensen.
De vooruitgang staat nooit stil en biedt ons voortdurend nieuwe mogelijkheden en materialen. En het allerbelangrijkste: deze innovaties moeten absoluut veilig zijn voor alle gezinsleden en huisdieren. Houd rekening met uw geliefde dieren; ze zullen u zeker dankbaar zijn.
