Als u zich nog steeds afvraagt waar de pupillen van uw kat zitten, is het goed om dit punt te verduidelijken. De vorm van de pupillen van een dier onthult namelijk onmiskenbaar de ecologische specialisatie van dat dier: roofdieren, waaronder huiskatten, hebben verticale pupillen, herbivoren hebben horizontale pupillen en verzamelaars en jagers hebben ronde pupillen.
Onderzoek door wetenschappers uit Californië
Om patronen in de plaatsing van pupillen en ogen te identificeren, analyseerden wetenschappers de dagelijkse activiteit en het dieet van 214 dieren. Deze omvatten vertegenwoordigers van de katachtige, hondachtige, evenhoevige, perissodactyle, viverridische, hyena- en Australische slangenfamilies. Ze ontdekten dat de ecologische niche die het dier inneemt een belangrijke rol speelt.
Dieren die vanuit een hinderlaag jagen, hebben doorgaans verticale pupillen. Hun ogen zijn meestal frontaal gepositioneerd.
Horizontale pupillen zijn voorbehouden aan herbivore grazende dieren (bijvoorbeeld schapen en geiten). Hun ogen zijn opvallend aan de zijkanten van hun hoofd geplaatst.
Roofdieren die hun prooi achtervolgen, hebben ronde pupillen.
Vossen hebben bijvoorbeeld verticaal verlengde pupillen. Ze jagen meestal vanuit een hinderlaag en besluipen hun prooi in stilte. Wolven hebben ronde pupillen. Hun jachtstijl is erop gericht hun prooi in het nauw te drijven.
Leden van de katachtigenfamilie, die actief jagen, hebben ronde pupillen. Hun verwanten, de huiskatten, zijn minder actieve jagers. Ze gebruiken meestal hinderlaagjachttechnieken, net als vossen, wat resulteert in verticale pupillen.
Volgens onderzoek worden verticale pupillen het beste verkregen bij een kleiner dier, omdat de scherpte van verticale objecten op de grond toeneemt wanneer de ogen zich dicht bij het oppervlak bevinden. Om verticale pupillen te hebben, moet het dier een schofthoogte hebben van minder dan 42 cm.
Herbivoren hebben echter hun eigen zorgen. Ze moeten hun omgeving altijd in de gaten houden en roofdieren snel opmerken om te kunnen ontsnappen. Ze hebben een panoramisch zicht op de omgeving, waardoor ze gevaar vroegtijdig kunnen signaleren. Dit komt door de ogen aan de zijkant van hun kop.
Leer meer over hoe katten zien
Katten hebben verticale pupillen. Deze eigenschap geeft uw harige huisdieren het voordeel dat ze de hoeveelheid licht die hun ogen binnenkomt kunnen controleren. Dit alles is te danken aan hun nachtelijke levensstijl. De ogen van deze kleine roofdieren zijn zo gevoelig dat ze zelfs in het pikkedonker kunnen zien. De verticale pupil stelt hen in staat de hoeveelheid daglicht die het netvlies bereikt te verminderen. Anders zou een kat blind worden. Daarom heeft de natuur hun ogen zo ontworpen dat ze deze specifieke vorm hebben: in het nachtlicht worden ze groot en rond, maar in de zon kunnen ze zich vernauwen tot smalle spleetjes.
Maar soms hebben katten zelfs bij helder daglicht verwijde pupillen, of juist zeer kleine pupillen in het donker. Daar kunnen verschillende redenen voor zijn:
- hitte bij katten en bronsttijd bij katten;
- stressvolle situatie (angst, vrees, verstrooidheid, enz.);
- adrenalinestoot tijdens wedstrijden;
- de intentie om wraak te nemen op de dader;
- pijn.
Als dergelijke afwijkingen van de normale pupil zelden voorkomen, hoeft u zich geen zorgen te maken. Pupillen van verschillende grootte, wat betekent dat de ene pupil verwijd kan zijn en de andere vernauwd, kunnen wijzen op veel ernstige oogaandoeningen.
Als u merkt dat de pupillen van uw huisdier vaak verkeerd reageren op de hoeveelheid licht, is het verstandig om contact op te nemen met een dierenarts.
Martin Banks (een wetenschapper aan de Universiteit van Californië in Berkeley) en zijn collega's veronderstelden dat katten verticale pupillen niet hebben om 24 uur per dag te kunnen zien, maar om zo nauwkeurig mogelijk de afstand tot de prooi in te schatten en de kracht van de sprong te berekenen.
Katten behoren tot de roofdieren die vanaf de grond jagen en waarvan de schofthoogte niet hoger is dan 42 cm. Hetzelfde geldt voor de wilde voorouders van katten.
Maar deze bewering geldt niet voor tijgers, leeuwen en andere grote katachtigen, ondanks dat ze tot dezelfde familie behoren. Ze hebben ronde pupillen, die ook kenmerkend zijn voor mensen en honden.
Dit is een interessant biologisch fenomeen. Het kan worden verklaard door het feit dat de nauwkeurigheid van het bepalen van de afstand tot de prooi afneemt naarmate de lengte van het roofdier toeneemt. Dit gebeurt doordat het verschil in focus tussen het object waarop de kat focust en de omgeving afneemt.
