Er zijn dieren waarvan de namen de geschiedenis ingaan. Onder hen bevinden zich de huisdieren van Russische keizers. In de regel had de koninklijke entourage een groot aantal dieren. Maar daaronder waren ook favorieten, aan wie de grote autocraten bijzonder gehecht waren.
Peter I
Veel schilderijen en ruiterstandbeelden beelden de grote keizer af op een prachtig paard. Dit is een van de koninklijke favorieten, Lisette.
Na de onderhandelingen in Riga keerde Peter I terug naar Moskou. Onderweg kwam hij kooplieden tegen die een jong bruin paard te koop aanboden. Ze was zo mooi dat de keizer meteen verliefd op haar werd en haar ter plekke kocht. Hij noemde haar Lisette, ter nagedachtenis aan zijn lieveling, die hij in Saksen had ontmoet. Hoewel de hengst naar een vrouw vernoemd was, had hij een mannelijk karakter. Hij was zeer sterk en veerkrachtig, dapper, intelligent en wendbaar.
Lisette was oneindig toegewijd aan Peter en gehoorzaamde niemand behalve de tsaar; hij nam alleen voedsel uit zijn hand aan. Hij ontsnapte ook regelmatig uit de stal en rende rond in het kamp op zoek naar zijn meester. Het paard diende in vele militaire campagnes en diende de tsaar tijdens de Noordse Oorlog. Toen de Zweden tijdens de Slag bij Poltava het vuur op Peter openden, schoot Lisette onmiddellijk opzij en redde zo zijn leven.
Toen zijn trouwe vriend stierf, gaf de tsaar opdracht om een opgezette figuur van hem te maken voor de Kunstkamera. Op de begraafplaats van zijn stoffelijk overschot staat nu een gedenkzuil.
Peter de Grote had ook een harige kat, Vaska. De tsaar nam hem mee van een reis naar Holland. Volgens andere bronnen kwam Vasili oorspronkelijk uit Vologda.
Vaska woonde in de koninklijke vertrekken en werd nooit iets ontzegd. Hij werd door alle hovelingen bemind en geaaid. Maar de kat werd geen verwende sloddervos; hij ving ijverig muizen in het paleis. Toen hij zijn succes zag, vaardigde de koning een decreet uit waarin hij zijn onderdanen beval katten te houden om hun schuren te bewaken.
Er is weinig bekend over Vaska, maar het is zeker dat het dit pluizige wezen was dat de fascinatie voor katten onder de edelen aanwakkerde en zich vervolgens door heel Rusland verspreidde.
Catharina II
De keizerin hield van honden. Ze was vooral dol op Italiaanse windhonden – sierlijke, aanhankelijke en trouwe dieren.
Twee Italiaanse windhonden werden aan Catharina geschonken door een Engelse arts die naar Rusland kwam om de eerste vaccinaties tegen pokken toe te dienen. Deze honden werden de grondleggers van een enorme dynastie, waarvan de nakomelingen zich al snel in de families van alle leden van het koninklijk hof vestigden. Velen woonden in het paleis, maar de favoriet van de keizerin was Zemira, vernoemd naar de heldin uit een toen populaire opera.
De Italiaanse Windhond was altijd aan de zijde van haar meesteres en vergezelde haar tijdens wandelingen en uitstapjes. De koningin huurde een speciale page in om voor de honden te zorgen. In haar slaapkamer stond een wieg waarin haar geliefde hond sliep. Prachtige kostuums, versierd met juwelen, werden voor Zemira genaaid.
Na haar dood sloot Catherine zich enkele dagen op in haar kamer, in rouw om haar vriendin. In het Catherine Park werd een kleine piramide gebouwd, aan de voet waarvan haar geliefde Italiaanse windhond werd begraven.
Alexander II
Alexander Nikolajevitsj groeide op met honden in zijn jeugd, dus het is geen verrassing dat hij een liefde voor deze dieren ontwikkelde.
Tijdens zijn reis door Polen kreeg hij een zwarte Ierse setter, Milord. De hond was niet raszuiver, maar de tsaar vond het niet erg; hij zag alleen maar deugden in Milord: toewijding en liefde voor zijn meester.
Alexander hield ervan om door de stad te wandelen en de setter was zijn vaste metgezel. Milord werd al snel "het merkteken van de keizer" – zelfs degenen die de tsaar niet van gezicht kenden, herkenden hem aan zijn hond, en iedereen kende hem. Het ontvangen van een afstammeling van Milord als geschenk werd beschouwd als een grote koninklijke gunst. Een van hen, een hond genaamd Dora, woonde bij Leo Tolstoj en was een favoriet van de hele familie.
Toen de hond zijn baasje dodelijk gewond zag door terroristen, verloor hij het gebruik van zijn poten. Na de dood van de tsaar werd Milord naar Italië gebracht, waar hij stierf en werd begraven onder een marmeren plaat met een ontroerende gedenkinscriptie.
Nicolaas II
Nikolaj Aleksandrovitsj hield ook van honden. Zijn eerste hond was een collie genaamd Voron. Zijn vader gaf hem aan de 17-jarige erfgenaam.
Raaf vergezelde de tsarevitsj op al zijn wandelingen, zelfs tijdens zijn reis rond de wereld. Nicolaas schreef zijn vader om verslag uit te brengen over de toestand van de hond en klaagde dat de mensen om hem heen Raaf verwendden en te veel voerden, waardoor hij eruitzag als een vat.
De hond leefde 5 jaar bij de keizer en werd na zijn dood begraven op de begraafplaats waar alle dieren van de koninklijke familie rustten.
Nikolai miste zijn huisdier enorm en na twee maanden kreeg hij een nieuwe collie, vergelijkbaar met Voron, genaamd Iman.
Hij bleef ook constant bij zijn baasje. De hond was erg actief en nieuwsgierig, waardoor hij vaak in de problemen kwam: een keer viel hij in een ijsgat, een andere keer verwondde hij zijn poten tijdens het schaatsen. Nikolai was er altijd om zijn vriend te redden als hij in de problemen kwam. Toen Iman opgroeide, vonden ze een "bruid" voor hem – ook een collie – en nu werd Nikolai tijdens wandelingen vergezeld door een "ruig stel".
In 1902 stierf de hond plotseling aan een hartafwijking. De tsaar rouwde hevig om zijn geliefde huisdier en probeerde niet meer zo gehecht te raken aan dieren.
Alexander III
De tsaar kreeg een witbruine Laika cadeau van de matrozen van de kruiser Africa. De hond werd gevonden in de haven van Petropavlovsk-Kamtsjatski, vandaar de naam Kamtsjatka.
Laika werd niet alleen een favoriet van de tsaar, maar van zijn hele familie. Kamtsjatka was aan zijn zijde tijdens al zijn reizen, reizen en jachten. Ze bracht zelfs de nacht door in de slaapkamer van de tsaar.
In 1888 raakte de koninklijke familie betrokken bij een treinongeluk. Wonder boven wonder overleefde iedereen het, alleen Alexander liep een beenblessure op. Maar het arme Kamtsjatka, dat aan de voeten van de tsaar lag, stierf.
De hond werd begraven in Gatsjina, onder de ramen van de koninklijke vertrekken. De tsaar rouwde diep om haar dood. Enkele jaren later zei hij dat Kamtsjatka zijn enige onbaatzuchtige vriend was.
Al deze dieren schreven geschiedenis samen met hun baasjes. Ze hielden met heel hun hart van hun baasjes, brachten hun vreugde, steunden hen in moeilijke tijden en waren tot hun laatste ademtocht aan hen toegewijd.
