Een week geleden moest ik op zakenreis naar Voronezj. Terwijl ik mijn koffers pakte voor de reis, streden al mijn vrienden met me om de kangoeroehond te ontmoeten, het onderwerp van talloze video's en memes. Ik was er niet helemaal zeker van dat we elkaar zouden ontmoeten, maar ik beloofde het goed in de gaten te houden.
Bij aankomst in Voronezj stortte ik me meteen op mijn werk en dacht natuurlijk niet aan de hond. Nadat alle belangrijke vergaderingen en onderhandelingen voorbij waren, besloot ik door de stad te slenteren, de bezienswaardigheden te bewonderen en wat souvenirs voor mijn vrienden te kopen.
En plotseling zag ik een verdacht bekende hond voor me. Ze liep op handen en voeten, zoals gewoonlijk, maar haar uiterlijk deed sterk denken aan een kangoeroe. Ik besloot te wachten tot haar baasje de straat overstak en af te wachten wat er zou gebeuren.
Een paar minuten later draaide de eigenaar van de hond zich om naar het zebrapad, en ik verstijfde van opwinding, maar de hond bleef kalm op handen en voeten staan. Ik dacht dat het niet haar was en wilde hem voorbijlopen, maar zodra het licht op groen sprong, begon het dier te janken en aan zijn riem te trekken. Toen ging het op zijn achterpoten staan en huppelde vrij snel over het zebrapad. De eigenaar gaf geen commando's, maar liep gewoon door en glimlachte vriendelijk naar de mensen om hem heen, die de populaire kangoeroehond natuurlijk wel zagen en herkenden.
Ik haalde het meisje in en vroeg of ik een foto mocht maken met haar geweldige huisdier. We raakten aan de praat en het meisje vertelde me dat Fidel dol is op mensen en speels en aanhankelijk is. Zijn baasje, Tatjana Maltseva, weet niet waarom hij zich zo gedraagt op het zebrapad; blijkbaar steekt hij gewoon graag zo over.
Tatjana vertelde me Fidels trieste verhaal. Ze was oorspronkelijk van plan een Duitse herder te nemen en had bijna een deal gesloten met een kennel – ze boden haar een puppy aan met vaccinaties en een paspoort. Maar een paar dagen later zag ze online een advertentie voor een puppy – het was een kruising tussen een husky en een akita. De prijs was 7000 roebel. Op 1 januari ging Tanya hem ophalen. Hoewel er geen foto van de puppy in de advertentie stond, wist ze zeker dat dit de puppy was die ze wilde.
De vrouw haalde een nat, wanhopig piepend bundeltje uit een vuile rugzak en zei dat hij zich een beetje misselijk voelde. Tatyana bracht het kleintje naar de kliniek, waar artsen haar vertelden dat de pup een fiftyfifty overlevingskans had. Twee weken lang vocht Tanya wanhopig voor Fidels leven – ze injecteerde hem met vitaminen, doodde parasieten en behandelde zijn rachitis. De pup werd sterker en begon te herstellen, maar toen hij vijf maanden oud was, moest hij een operatie ondergaan. Daarna bleef zijn baasje aan zijn zijde en sleepte hem letterlijk terug van de rand van de dood. Nu is hij kerngezond, alert, vrolijk en heel sociaal.
Toen ik naar de naam van de hond vroeg, vertelde Tanya me dat iedereen in haar familie gefascineerd is door Cuba, en dat haar grootmoeder het land zelfs in de Sovjettijd bezocht. Het kiezen van een naam voor de pup was dus vanaf het begin een logische keuze.
