Obesitas bij huisdieren is al lang een wereldwijd probleem. Het internet staat vol met foto's van katten met overgewicht, die meteen viraal gaan en memes worden. En wie had gedacht dat mijn schattige mopshond Charlie ook tussen de dikke katten zou belanden?
Maar dat is precies wat er gebeurde. In de winter kwam Charlie zoveel aan dat zijn favoriete warme overall eerst uit zijn voegen barstte, en uiteindelijk paste hij de dikke man helemaal niet meer.
Bezorgd over de gezondheid van mijn mollige hondje, bracht ik hem naar de dierenarts. Het verdict was meteen duidelijk: obesitas. Ik moest hem dringend op een caloriearm dieet zetten en een menu en schema opstellen voor kleine maaltijden op vaste tijden.
Maar Charlie was er helemaal niet zo'n fan van. Hij was gewend om traktaties te krijgen waar en wanneer hij maar wilde, en toen de eerste 'repressies' tegen zijn dikke lichaam begonnen, begon hij zijn wrok op alle mogelijke manieren te uiten en nam hij zijn toevlucht tot allerlei vormen van psychologische druk.
Eerst gebruikten we de lichte artillerie. Charlie probeerde me te plezieren en gehoorzaamde elk bevel, hoewel hij nooit een voorstander was van volledige gehoorzaamheid. Hij gaf me een poot en ging op zijn rug liggen in de hoop iets eetbaars te krijgen. Maar ik was onvermurwbaar. Hij had me, ondanks al onze training, jarenlang geweigerd fatsoenlijk te gehoorzamen, dat ik eraan gewend was geraakt om bevelen te herhalen.
Toen kwam de beroemde Puss in Boots-look uit Shrek, waar zelfs de dreigende oger zelf niet aan kon weerstaan. Toen besefte ik dat mijn huisdier een echte acteur was, zijn plek in Hollywood. Maar de Dream Factory geeft de voorkeur aan hoofdrollen boven magere mensen, en dat is precies wat ik Charlie vertelde, terwijl ik mijn besluit om door te gaan met het dieet rechtvaardigde door te zeggen dat de camera vijf kilo extra kost en dat ik er perfect uit moet zien voor de camera.
Toen greep ik naar krachtiger wapens om honden te manipuleren. Ten eerste was er het constante geblaf. Ik ben dol op honden en ik ben dol op de mijne, maar hard geblaf irriteert me een beetje, vooral als ik me op iets belangrijks moet concentreren. "Oordopjes helpen wel, ik pik het wel, maar mijn mopshond blijft tenminste gezond en mooi," troostte ik mezelf.
En toen begonnen die gemene, klauwige pootjes de koelkast te schrapen. Dit was geen hint, maar een regelrecht ultimatum en een oorlogsverklaring aan het dieet, en aan mij, als grootste vijand van lekkernijen.
En toen al Charlie's pogingen tevergeefs waren, en hij dit besefte, verstopte hij zich in een hoekje en begon zielig te zeuren.
Eerlijk gezegd maakte ik me zorgen om mijn baby, want hij was altijd zo speels en vrolijk. De eerste gedachte die door mijn hoofd flitste, was: "Hij is ziek." Ik gaf mezelf een uitbrander omdat ik misschien de verkeerde voeding voor het dieet had gekozen of verkeerd had geïntroduceerd. Ik wist diep vanbinnen dat ik alle doktersadviezen opvolgde, maar ik kon er niet achter komen waarom Charlie zich zo ziek voelde. Het was deprimerend.
Ik moest hem voor onderzoek naar de kliniek brengen. Terwijl ik op de uitslag wachtte, gaf mijn moederhart het op, dus kreeg de mollige "patiënt" de beste zorg en natuurlijk voedzame voeding, zonder dat er een dieet nodig was. Alles wat lekker was voor Charlie, zodat hij beter kon worden (zowel letterlijk als figuurlijk).
Toen de kleine schurk zijn lievelingssnoepjes kreeg, leek hij zich zelfs beter te voelen, zijn humeur verbeterde, er verscheen een ondeugende twinkeling in zijn ogen en een wil om te leven. Wat was ik blij op zulke momenten, ook al merkte ik in stilte op dat hij een vreemde ziekte had, die soms plotseling opkwam en dan weer verdween. Maar ik moest wachten op de testresultaten om mijn vermoedens te bevestigen.
En zo werd mijn vermoeden bevestigd. Het huisdier was volkomen gezond en zijn gedrag was niets meer dan een slimme truc. Het bleek dat hij niet alleen te zwaar was, maar ook intelligent. En zijn enige diagnose was "sluwe manipulator".
Nu heb ik Charlie weer op dieet gezet. De truc met "huilen tegen de muur" werkt niet meer, en zijn kenmerkende 'Gelaarsde Kat'-look ook niet. Maar hij paste wel in een van de overalls zonder ook maar een scheurtje in de naad. En dat is al een resultaat!
