Ik snap mensen niet die een huisdier nemen voor zelfbevestiging of om hun 'lesgevende' talenten te demonstreren, en het vervolgens de deur uitgooien of, erger nog, fysiek straffen. Hoewel het onduidelijk is wat erger is.
Deze ongelukkige verzorgers wonen naast me. Ze gooiden hun huisdier bij elke gelegenheid de deur uit. In eerste instantie dacht ik dat het een manier was om de kat te trainen om naar buiten te gaan. Maar toen ik de angstige pluizenbol urenlang in de koude hal zag zitten, vol toewijding naar de deur van zijn baasje starend, besefte ik dat de baasjes hem straften voor een of andere misstap. Soms, van de honger of van de kou, begon de kat na urenlang gedisciplineerd te zijn, aan de deur te krabben. Dan greep de baas in, kwam naar buiten en sloeg het arme beestje met een bezem. Of de baas overgoot hem met water uit een mok. Het was een onaangenaam gezicht, maar ik wilde me er niet mee bemoeien, hoewel ik oprecht medelijden met het katje had.
Het was een koude winter – min 18 graden Celsius was al twee weken aan de gang. En onze hal was alleen maar plichtmatig verwarmd. Het weer was ellendig: de sneeuw lag hoog opgestapeld en de wind deed me tot op het bot rillen. Bij zulk weer, zeggen ze, zal een goed baasje een stoute hond niet naar buiten schoppen... Ze schoppen een hond niet naar buiten, maar Ryzhik ontmoette me op de trap van de hal toen ik laat op de avond moe van mijn werk thuiskwam. Het rillende, verdrietige mannetje zat op zijn inmiddels vertrouwde plek, gedwee wachtend op vergeving. Toen de kat me zag, stond hij op en deed timide een paar stappen in mijn richting, alsof hij bescherming zocht. Ik kon het niet laten en pakte hem op. Het volledig bevroren beestje nestelde zich plotseling tegen me aan en begon zielig te spinnen. Ik bedekte hem met de schoot van mijn jas en liep, zonder te begrijpen waarom, verder naar boven, naar mijn verdieping. Fluffy bleef spinnen en leek op te warmen. Toen besefte ik dat ik dit beest niet in de koude hal kon laten overnachten, en bovendien was het hoog tijd om de nalatige eigenaren een lesje te leren. Ik nam Ryzhik mee naar huis voor de nacht.
De kat bleek ongewoon aanhankelijk. Na een snelle hap nestelde het kleintje zich naast me. En voor de nacht nestelde hij zich op het bed aan het voeteneind van mijn bed. Bij elke gelegenheid kroop Ryzhik (zoals ik hem meteen noemde) tegen me aan, onophoudelijk dankbaar spinnend.
De langverwachte vrije dag was aangebroken – ik haastte me niet naar mijn werk, en ik haastte me zeker niet om van mijn nieuwe metgezel af te komen. Maar rond het middaguur begonnen er stemmen van buiten de voordeur te komen: de buren, het hele gezin, was naar buiten gekomen om hun huisdier te zoeken. Ze riepen hem op alle mogelijke manieren, wenkten hem met alle mogelijke verleidingen en deden alle mogelijke beloftes. Ik vond het tijd om Ryzhik eruit te laten en hem naar zijn baasjes te sturen. Net toen ik hem oppakte en naar de deur liep, hoorde het kitten bekende stemmen vanuit de hal en de straat. Het kleintje greep angstig mijn hand vast en weigerde los te laten. Ik liet hem op de grond zakken – Ryzhik schoot de kamer in, kroop onder het bed en kroop diep ineen. Het werd duidelijk dat het dier absoluut niet terug wilde naar zijn baasjes.
Ik drong niet meer aan, Ryzhik bleef bij mij.
Zes maanden zijn verstreken. We leven in perfecte harmonie met onze kat – hij is geen huisdier, maar een engel. Ik kan niet begrijpen wat voor misdaden die kleine heeft begaan om zo'n straf te verdienen. De buren weten niet dat ik hun huisdier heb gestolen. Misschien heb ik het mis. Maar zelfs als ze mijn harige wonder ooit zien, misschien in het raam, dan nog zal ik hem niet teruggeven – ik bedenk wel iets...
Ljoedmila
1 reactie