Dieren zijn net als mensen. Sommige zijn evenwichtig, kalm en respectvol tegenover anderen, terwijl andere brutaal, onbeleefd en zich totaal niet bekommeren om de mening van anderen. Onze grijze kat, Mickey, valt in de laatste categorie.
Deze lompe, mollige kerel weegt vóór de lunch minstens 6 kilo; daarna weegt hij veel meer. Toch voelt hij zich blijkbaar als een sierlijke ballerina, want hij houdt ervan om hoog te klimmen en verschillende danspasjes uit te voeren.
Zijn favoriete bezigheid is rotsklimmen. Zijn favoriete berg om te beklimmen is het zachte, 10-15 cm brede hoofdeinde van ons bed, waar mijn man en ik slapen.
Maar de kat oefent zijn klimtechnieken 's nachts. En we zijn zo moe van het werk dat we het een zegen vinden om minstens zes uur per nacht rustig te slapen.
Miki begrijpt dit echter niet. Hij denkt dat zijn baasjes net als hij leven: de hele dag slapen, onderbroken door enorme maaltijden.
Ons recht op een goede nachtrust volledig negerend, klimt de nijlpaardkat elke nacht op het hoofdeinde en begint ballet fouettés te oefenen. Tegelijkertijd gebruikt hij deze simpele methode om een rondleiding te geven over zijn domein, waar hij geen twijfels over heeft.
Maar of hij is niet zo goed in ballet, of hij is gewoon onhandig en te zwaar, waardoor hij zijn evenwicht verliest. Al zijn nachtelijke wandelingen langs de achterkant van ons bed, bij de vierde of vijfde poging, eindigen steevast in een oorverdovende val.
En het is prima als dit wezen, met zijn absolute gebrek aan gratie, neerploft op zachte kussens, maar het is nog erger als het op ons hoofd landt. Het is angstaanjagend om je voor te stellen dat er midden in de nacht zes kilo kattenreuzel door de lucht vliegt. Natuurlijk zou zelfs Ramses de Mummie daarna wakker worden, laat staan mijn man en ik.
Als je zo moe bent op het werk, is het niet verstandig om 's ochtends wakker te worden met een dikke laag mascara op je gezicht. Zeker niet als de mascara ook op je billen zit.
Het is nog erger en gevaarlijker wanneer de kat op het beslissende moment doet alsof hij zwemt en met zijn poten gaat peddelen om omhoog te komen. Hierbij ontstaan krassen op onze wangen, oren en neuzen.
Aanvankelijk reageerde ik relatief kalm op deze nachtelijke capriolen. Maar het geduld van mijn man was meteen op en hij verklaarde dat hij een kat van zes kilo op zijn gezicht niet langer wilde tolereren.
Toen ging ik zitten om de verhalen te bestuderen van virtuele adviseurs met vergelijkbare levenssituaties. En toen stuitte ik op een verhaal van een meisje dat een even dikke kat had die regelmatig op haar hoofd landde. Ze overwon haar vliegverslaving met behulp van gewone ballonnen.
Voor het slapengaan bedachten mijn man en ik een verdedigingsplan. We legden onze zoon in bed en haalden zes ballonnen uit zijn kamer, die we nog hadden van zijn verjaardag.
We bliezen ze op en klemden ze, als kleine puistjes, tussen het hoofdeinde en de muur. Het werd een prachtig, vrolijk schouwspel, net als op een kinderfeestje. Na dit schouwspel te hebben bewonderd, gingen we, in afwachting van de schrik van de kat en zijn daaropvolgende ontsnapping uit onze kamer, tevreden naar bed en wreven we na het eten onze pootjes als kakkerlakken.
De kat wachtte tot we het licht uitdeden, ging liggen en in een diepe slaap viel. Daarna ging hij weer op pad om de bedtop te veroveren.
De volgende "knal" verbrijzelde alle hoop dat hij het ballet definitief had opgegeven. Het schot deed Miki blijkbaar schrikken, en zoals gewoonlijk maakten zijn dikke flanken het hem onmogelijk om zijn evenwicht te bewaren. Midden in de nacht plofte hij neer op de kussens en trok zich vervolgens terug.
Toen we in onze slaap beseften wat er aan de hand was, pakten we de schakelaar vast en zagen een prettig tafereel: de kat zat op de grond, volkomen verward, omringd door de resten van een blauwe bal, en kneep zijn ogen misnoegd samen.
Op zijn gezicht was zelfs minachting te zien voor ons, zijn slaven, die het waagden om zulke fragiele decors te creëren en de balletvoorstelling op het geïmproviseerde podium te verstoren.
Omdat het buiten donker was en we vreselijk slaperig waren, namen we niet de moeite om de kat te troosten of zijn emotionele onrust te analyseren. In plaats daarvan gaven we hem een trap, legden de ballen dichter bij elkaar en gingen, tevreden met onze geslaagde wraak, naar bed.
Maar wat hadden we het mis. Even later moesten we toegeven dat we vreselijke strategen waren en niets van katten wisten. Na een harde knal en een trap begon de beledigde kat een tegenaanval te plannen. Het kostte hem slechts twintig minuten.
Nadat we hadden gewacht tot we vredig in elkaars armen in slaap waren gevallen, sloop de kat dichterbij en maakte een opzettelijke "knal", en een paar seconden later nog een.
We sprongen in de war op het bed, begrepen er niets van, deden het licht aan en zagen alleen de brutale uitdrukking op het gezicht en daarna de glimmende hakken van de weggelopen kat.
Hij was duidelijk blij met zijn grap en beschouwde onze voorzorgsmaatregelen als een nieuw vermaak. Teleurgesteld legden we de ballonnen weg en gingen naar bed. Vanzelfsprekend maakte Mickey ons die nacht nog een paar keer wakker.
Maar deze dikke, brutale man viel de verkeerde mensen aan. Mijn man en ik vonden uiteindelijk een uitweg uit de situatie en weigerden de nederlaag te accepteren.
Nu doen we altijd de deur van onze kamer dicht voor het slapengaan. Mickey schreeuwt buiten de deur, krabt er de hele nacht met zijn dikke pootjes aan en geeft nooit op in zijn pogingen om naar binnen te komen.
Maar dit geluid is slechts een liedje vergeleken met het geluid van een knappende ballon en de kat van zes kilo die op onze hoofden neerstort. Dus het dikke, vallende beest is geen belemmering meer. Nu kunnen mijn man en ik weer heerlijk slapen.
