De wereld zit vol verbazingwekkende en unieke dingen. Vandaag onderzoeken we bijzondere dierlijke hybriden – dieren die gekruist zijn met nauw verwante soorten. Zulke kruisingen komen vaak voor in dierentuinen. In het wild kunnen soorten in verschillende habitats leven zonder ooit met elkaar te paren.
Liger
Dit is een kruising tussen een mannelijke leeuw en een vrouwelijke tijgerin. Het resultaat is een beest van indrukwekkende omvang, met een gewicht tot 500 kg en een lichaamslengte van ongeveer 4 meter.
De liger blijft zijn hele leven groeien. Qua uiterlijk lijkt hij op een reuzenleeuw met vage strepen op zijn vacht. Ze leven uitsluitend in gevangenschap, aangezien deze soorten elkaar in het wild zelden overlappen.
De grootste liger is twee keer zo groot als de grootste leeuw. Er zijn momenteel ongeveer 200 exemplaren van deze ondersoort wereldwijd.
Qua grootte is het dier vergelijkbaar met een sabeltandtijger of een holenleeuw die leefden aan het einde van de ijstijd.
Het is al vrij zeldzaam om een albino-liger te zien, maar nu blijken er vier witte ligers te leven, die allemaal in South Carolina leven.
Muilezel
De muilezel is ontstaan door een kruising van een ezel en een paard. Dit is bewust gedaan, omdat er al lang gezocht werd naar een dier dat onder alle weersomstandigheden het maximale uithoudingsvermogen had.
Deze hybride is veel sterker en veerkrachtiger dan de merrie en is vrij groot. De muilezel weegt ongeveer 500 kg.
Qua grootte en lichaam is hij vergelijkbaar met een paard, maar de vorm van zijn hoofd, oren en hoeven verschilt. Van zijn vader, een ezel, erfde hij ook zijn stem en een minder nuttige eigenschap: koppigheid.
Grolar
Dit is een werkelijk uniek dier, verkregen door het kruisen van een ijsbeer en een grizzlybeer.
Grolars komen ook in het wild voor. Door de opwarming van de aarde verschuiven de leefgebieden van grizzlyberen en ijsberen, waardoor dergelijke ongewone paren steeds vaker voorkomen.
Ze hebben een dikke, crèmekleurige vacht, lange klauwen en een gebochelde rug.
Grolars hebben hun gedrag geërfd van ijsberen. Hun voornaamste dieet bestaat uit vlees en vis, terwijl grizzlyberen de voorkeur geven aan bessen en ander plantaardig voedsel. Hybriden staan bekend om hun agressiviteit.
Wolfhond
Dit dier ontstond door de kruising van een herder en een wolf.
Dergelijke kruisingen kwamen al lang voor in de natuur; afbeeldingen van halfwolven bestonden zelfs in oude steden. In 1766 werd echter een bewuste poging gedaan om deze dieren te kruisen. De puppy's kregen de naam Pomeranians, maar ze bleken niet te trainen.
In 1950 slaagde Lander Saarloos er eindelijk in een hybride te fokken. Deze werd officieel geregistreerd bij de FCI en kreeg de naam Saarlooswolfhond.
Een succesvollere hybride werd vervolgens ontwikkeld door Karel Hartl in Tsjechië; deze dieren waren trainbaar en dienden als waakhond. Het ras kreeg de naam Tsjechoslowaakse Wolfhond.
Daarnaast worden er momenteel nog twee andere soorten hybriden erkend: de Saarlooswolfhond en de wolfhond. De tweede groep omvat elke kruising tussen een wolf en een hond.
Je zult dergelijke hybriden waarschijnlijk niet tegenkomen in gewone dierentuinen; er zijn speciale plekken waar bijzondere dieren worden verzameld. Sommige dieren, zoals wolfshonden, kunnen zelfs gekocht en gehouden worden. Het is echter belangrijk om te onthouden dat ze specifieke omstandigheden en een goede training vereisen.
