Oeroude naaldbossen strekken zich uit langs de rand van de barre toendra. Ceders, dennen, dennen en sparren bieden voedsel en onderdak aan vele dieren. De korte zomer is het seizoen waarin herbivoren zich volvreten met bessen en gras, terwijl roofdieren verdwaalde of verzwakte dieren besluipen om vetreserves aan te leggen voor de lange winter.
Omnivoren
Bruine beer
Beren zijn de meesters van de taiga. Ondanks hun dreigende uiterlijk zijn bruine beren omnivoren en geven ze zelfs de voorkeur aan plantaardig voedsel. Ze smullen van wortels en bessen, plunderen bijennesten voor honing en larven, en vissen in rivieren. Een hongerige beer is gevaarlijk: in een vlaag van honger kan hij een eland met één pootstoot doden. Hij is niet bang voor mensen en vecht zelfs met een Siberische tijger.
Roofdieren
Ussuri tijger (Amoer)
Oessoeri-tijgers zijn uniek. Ze hebben zich aangepast aan koude, sneeuwrijke winters. Deze tijgers zijn groter dan hun tropische soortgenoten. Hun vacht is doffer van kleur, maar dik en erg warm. In het wild heeft de tijger vrijwel geen vijanden en is hij een krachtig roofdier. Het dier is weerloos tegen mensen; noch behendigheid noch kracht kunnen hem beschermen tegen een verraderlijk schot uit een geweer.
Euraziatische lynx
Deze prachtige, gevlekte kat met pluizige oren, een pluizige kraag en een korte staart is moeilijk te spotten op een bospad. De lynx is niet bang voor mensen, maar leidt een geheimzinnige levensstijl. Overdag slaapt hij in een afgelegen hol en 's avonds, bij schemering, komt hij tevoorschijn om te jagen. Zijn meest voorkomende prooien zijn muizen, hazen en vogels, maar hij jaagt soms ook op vossen en zelfs herten.
Arctische wolf
Wolven zijn gerenommeerde boswachters. De poolwolf onderscheidt zich van zijn grijze soortgenoten door zijn grote formaat en zeer dikke vacht met een goed ontwikkelde ondervacht. De vachtkleur varieert van wit tot zwart. Zijn tanden zijn scherp en massief, waardoor hij grote dieren kan jagen.
Zilveren vos
Deze pluizige, middelgrote dieren zijn nauw verwant aan de rode vos. Hun vacht is zwart met een blauwe of bruine tint, en in de winter kleurt hij asgrijs. Tijdens de jacht vertrouwt de zilvervos op zijn gevoelige gehoor, waardoor hij gemakkelijk knaagdieren onder een dikke laag sneeuw kan opsporen.
Wolverine
Een zeer ongewoon en behendig taigadier, voornamelijk nachtelijk. De veelvraat is een uitstekende boomklimmer, graver, hardloper en verdraagt kou goed. Na zonsondergang reist het dier tot wel 50 km op zoek naar een half opgegeten karkas dat is achtergelaten door een roedel wolven, tijgers of beren.
Herbivoren
Rendier
Kuddes wilde rendieren leven niet alleen in de toendrasteppen, maar ook in de bossen van de Altaj. Bosrendieren zijn sedentair en beklimmen alleen in de zomer de bergen, waar de lucht koel blijft. Hun vacht isoleert hen goed en hun hoeven zijn aangepast om zich snel door de sneeuw te bewegen. Sneeuwrijke winters vormen geen bedreiging voor hen – rendieren zijn gewend om door sneeuwbanken te graven op zoek naar droog gras of mos.
Muskushert
Muskusherten zijn kleine, evenhoevige hoefdieren met uitstekende springvaardigheden. Hun unieke kenmerk is de afwezigheid van een gewei. Mannetjes hebben scherpe hoektanden om rivalen te intimideren in de strijd om de vrouwtjes.
Berghaas
Het leven van een berghaas is vol gevaren. Ze ontsnappen aan roofdieren door behendigheid, sluwheid en uitstekende camouflage. Hazen kunnen snelheden tot 50 km/u bereiken, scherpe bochten maken, hun sporen verwarren en zo ver springen dat roofdieren hun spoor verliezen.
Vliegende eekhoorn
Verrassend genoeg leven deze exotische wezens niet alleen in de hete tropen, maar ook in de Siberische taiga. Vliegende eekhoorns zijn de enige dieren die hebben leren zweven, waarbij ze behendig windstromen opvangen met behulp van een huidplooi tussen hun voor- en achterpoten.
De fauna van de taigabossen is uniek. We moeten de natuur respecteren, het bos behouden en de dieren beschermen. Dan krijgen onze nakomelingen misschien de kans om deze dieren niet alleen in dierentuinen of op de pagina's van het Rode Boek tegen te komen, maar ook in het wild.
