Sommigen beschouwen de luiaard als het langzaamste dier ter wereld. Hij slaapt veel, beweegt weinig en zijn naam spreekt voor zich. Maar onder de bewoners van onze planeet zijn er veel wezens die hem qua rustig tempo kunnen evenaren. Laten we eens kijken naar de 7 luiste dieren.
Koala
Koala's hebben een stofwisseling die bijna de helft is van die van de meeste zoogdieren. Ze zijn doorgaans sedentair en bewegen soms wel 16 tot 18 uur per dag stil. Wanneer het echter nodig is, zijn deze dieren bedreven in rennen, van boom tot boom springen en zelfs zwemmen. De hoogste snelheid die ze kunnen bereiken tijdens het klimmen in een boom is ongeveer 447 centimeter per seconde.
Koala's verspillen over het algemeen geen energie aan agressie. Het zijn echter solitaire dieren, en wanneer een mannetje een rivaal tegenkomt, vooral tijdens de paartijd, kan er een bloedig gevecht ontstaan.
Door zich vast te klampen aan een boomstam ontsnapt de koala aan de hoge omgevingstemperaturen. Bij warm weer klimt hij meestal in een acacia – de koelste boom die er is.
Galapagosreuzenschildpad
Dit reptiel is momenteel de grootste levende landschildpad ter wereld, ook wel bekend als de olifantenschildpad. Hij is indrukwekkend groot: hij weegt 300 kg en kan een hoogte van 1 meter bereiken, met een schilddiameter van ongeveer 1,5 meter.
Overdag verschuilen de schildpadden zich in het struikgewas en verlaten ze zelden hun schuilplaats. Alleen bij zonsondergang wagen ze zich naar buiten, maar hun zware schilden, grote gewicht en korte, zuilvormige poten belemmeren hun snelheid. Tijdens regen- en droge seizoenen kunnen deze schildpadden van het ene gebied naar het andere migreren. Dan verzamelen de solitaire dieren zich in groepen van 20-30 individuen, maar zelfs binnen de groep hebben ze weinig contact met elkaar en blijven ze solitair.
Tuinslak
Een slak is een uniek wezen dat beschermd wordt door een schelp. Ze kunnen niet alleen in het wild leven, maar ook in huizen. In tuinen zijn ze te vinden op mierikswortel, radijs, kool en sommige andere groentegewassen. Ze voeden zich voornamelijk met rotte delen, maar kunnen ook gezonde planten beschadigen.
Slakken verschenen ongeveer 600 miljoen jaar geleden op aarde en behoren daarmee tot de oudste bewoners van de aarde. Ze maken hun reputatie als een van de langzaamste wezens volledig waar: gemiddeld leggen ze 7 centimeter per minuut af en hun maximumsnelheid is 1,3 centimeter per seconde.
Luiaards
Boomkronen dienen als woning en rijke voedselbron voor luiaards, maar de ruwe bladeren zijn weinig voedzaam en caloriearm. Het lichaam heeft ongeveer 90 uur nodig om ze te verteren. Door het slechte dieet en de trage spijsvertering wordt de stofwisseling van het dier geremd, waardoor het in een constante staat van energiebesparing moet leven.
Luiaards slapen 15 uur per dag, maar zelfs als ze wakker zijn, blijven ze het liefst in rust. Als ze bewegen, doen ze dat heel langzaam, met een gemiddelde snelheid van 3 cm per seconde, waarbij ze niet meer dan 20 meter per dag afleggen, soms zelfs versnellend tot 240 km/u.
Zeekoeien
Deze charmante reuzen betoveren met hun zachtaardige karakter en nieuwsgierigheid. Deze grote waterdieren brengen het grootste deel van hun leven slapend of etend door. Met een gewicht tussen de 400 en 550 kg is het geen verrassing dat ze onhandig en traag zijn en slechts snelheden van 5-8 km/u kunnen halen.
De lamantijn waagt zich nooit aan land; zijn hele leven brengt hij door in de ondiepe kustwateren van baaien, inhammen, rivieren en meren, waar hij vlak bij de bodem rust en af en toe zijn kop boven het wateroppervlak steekt om adem te halen. Soms steekt hij de voorste helft van zijn lichaam, inclusief zijn kop, uit op het strand en slaapt daar urenlang.
Arizona Gila-monster
Dit is een giftige hagedissoort met een maximale lichaamslengte van 60 centimeter, waarbij de staart 20% van de totale lengte uitmaakt. De Gilamonster weegt tussen de 350 en 700 gram. In het wild eet hij slechts sporadisch, ongeveer 5-10 keer per jaar, waardoor hij niet vaak geïnteresseerd is in prooien.
Het Gilamonster heeft een trage stofwisseling. Het is een van de langzaamste hagedissen met een snelheid van 667 cm per seconde. Dit unieke dier brengt tot 98% van zijn leven ondergronds door en besteedt ongeveer 180 uur per jaar aan foerageren en voortplanting.
Europese Proteus
Deze zeldzame soort staartamfibie leeft in volledige duisternis in koude grottenpoelen bij temperaturen rond de 10 °C. Proteus heeft geen ontwikkelde visuele organen, maar kan wel licht waarnemen via zijn hele lichaamsoppervlak. Proteus wordt gemiddeld 70 jaar oud, maar er worden af en toe honderdjarigen aangetroffen.
Europese schubvleugelige amfibieën hebben vrijwel geen voedsel of beweging nodig. Gemiddeld verplaatsten deze amfibieën zich gedurende een observatieperiode van bijna zeven jaar 10 meter. Hun verplaatsingen houden alleen verband met de paartijd, die eens in de twaalf jaar plaatsvindt. De rest van de tijd hoeven ze geen energie te verbruiken: ze jagen niet; het vangen van één worm is voldoende om hun honger langdurig te stillen.
