Onder dieren zijn er niet alleen roofdieren, maar ook echte vampiers. Ze eten hun slachtoffers niet op, maar zuigen hun bloed.
Vrouwelijke mug
Alleen vrouwtjesmuggen zijn bloedzuigers. Dit komt niet door een specifieke smaakvoorkeur, maar eerder door de drang om zich voort te planten. Wanneer een vrouwtje het bloed van een slachtoffer consumeert, stimuleert dit de eiproductie. Sommige muggensoorten kunnen zich echter voortplanten met of zonder vampirisme. De laatste produceert simpelweg minder eitjes.
De angel van een mug is intrigerend vormgegeven. Wat voor mensen een proboscis lijkt, is in werkelijkheid een set van zes naalden. Twee daarvan prikken de huid door dankzij de weerhaakjes. Een andere flexibele angel dient als bloedpomp. De mug gebruikt de overige naalden als tussenstukjes om het gaatje in de huid breder te maken.
Om te voorkomen dat het bloed van het slachtoffer stolt, injecteert het insect een anticoagulans. Dit veroorzaakt het brandende en jeukende gevoel. De dosis is klein, dus het veroorzaakt geen schade, behalve ongemak.
Muggenbeten zijn om nog een andere reden eng. Muggen vliegen van mens op mens en van dier op mens en dragen verschillende ziekten over: malaria, gele koorts, zika, dengue, chikungunya en zelfs helminthiasis.
Vleermuizen
Bloedzuigende vleermuizen leven in Midden- en Zuid-Amerika. Ze lokaliseren hun prooi met hun neus. Ze gebruiken hun neus echter niet als reukorgaan, maar als infraroodradar.
Bloed is het enige voedsel voor de harige en witvleugelige vampiervleermuizen. Om hun slachtoffers te verdoven, bedekt de vliegende bloedzuiger de beetplek eerst met speeksel, dat een verdovend middel en antistollingsmiddelen bevat.
Vleermuizen bijten meestal dieren. Maar als er weinig ander voedsel is, kunnen ze brutaal worden en zich tegoed doen aan het bloed van een slapend persoon. Ze hebben slechts 40 gram bloed nodig om verzadigd te zijn.
Het probleem schuilt opnieuw in de ziekten die de parasiet in zijn kaken draagt. Mensen kunnen besmet raken met hondsdolheid. Vampiers zelf zijn echter immuun voor het rabiësvirus.
Candiru
Ook bekend als de vandellia, is het een meervalachtige vis. Hij is maximaal 16 cm lang. Maar bewoners van het Amazonegebied zijn er net zo bang voor als piranha's of anaconda's.
De belangrijkste bron van bloederig voedsel voor de candiru zijn andere vissen. Het kleine diertje detecteert de ammoniak die door de adem van zijn prooi wordt uitgestoten. De vampiervleermuis besluipt vervolgens de vis (moeilijk te zien vanwege zijn doorschijnende lichaam) en dringt door zijn kieuwen. Daar strekt de candiru zijn "snorharen" uit om vroegtijdige ontsnapping te voorkomen. De Vandellia lokaliseert en bijt in een slagader, waardoor een krachtige stroom bloed rechtstreeks in het spijsverteringskanaal van de vampiervleermuis wordt gespoten. De hele maaltijd duurt ongeveer 30 seconden, waarna de candiru uit de vis tevoorschijn komt.
Er zijn gevallen bekend van candiru die de menselijke urinebuis binnendrong. De aanwezigheid van dit dier in het lichaam veroorzaakt hevige pijn en bloedingen. De vis kan niet ontsnappen. Hij sterft in het lichaam en kan alleen operatief worden verwijderd. Indien dit niet gebeurt, kan dit de dood tot gevolg hebben.
Mijt
Bloed is het enige voedsel dat een teek eet. Vrouwtjes hebben echter ook bloederige maaltijden nodig om hun voortplantingsvermogen op peil te houden.
Teken bijten zowel dieren als mensen. Sommige insecten kunnen besmet raken met encefalitis of borreliose, die ze overdragen op hun slachtoffers. Deze ziekten kunnen de gezondheid ernstig aantasten en leiden tot invaliditeit of zelfs de dood.
Lamprei
Prikken zijn een vissoort die zowel in zoet als zout water leeft. Hoewel ze het gebruikelijke kaaksysteem missen, hebben ze wel een bijzondere bek. Deze is rond en bekleed met scherpe tanden. Prikken hebben zelfs tanden op hun tong. Hoewel ze roofdieren zijn, gaan ze niet actief op zoek naar hun prooi en vertonen ze geen agressief gedrag.
Maar wanneer een slachtoffer voorbij zwemt, zet de prik zich schrap, bijt zich door de huid en geniet urenlang van zijn maaltijd. Soms begint hij ook het weefsel rond de wond op te eten. En soms raakt hij zo verstrikt dat hij zich helemaal ingraaft tot in de inwendige organen.
Prikken kunnen zich ook aan mensen vastbijten als er niemand anders beschikbaar is. Prikken worden als ongevaarlijk voor mensen beschouwd. Het is echter nog steeds verstandig om medische hulp in te schakelen. De klieren van de parasiet geven stoffen af aan het menselijk lichaam die de bloedstolling verhinderen en weefselafbraak bevorderen.
Beestje
Terwijl een mens slaapt, kunnen ze zich voeden met hem. Vrouwtjes drinken elke keer bloed voordat ze zich voortplanten. Groeiende individuen moeten zich zo vaak mogelijk voeden om zich te ontwikkelen.
Bedwantsen worden drager van de ziekte wanneer ze een besmet slachtoffer bijten. Ze kunnen de ziekte echter niet overdragen op een ander persoon. Beten kunnen echter wel andere complicaties veroorzaken, waaronder allergische reacties, ontstekingen op de prikplaats en bloedarmoede (bij meerdere beten).
Bloedzuiger
Om zich aan zijn prooi te hechten, heeft een bloedzuiger een hele set gereedschappen: drie kaken en 270 tanden. Hij heeft ook 10 ogen. In het lichaam van de bloedzuiger bevinden zich 10 ventrikels. Deze ventrikels vullen zich binnen 45 minuten volledig met bloed. De worm verteert dit voedsel drie maanden lang.
Sommigen geloven dat bloedzuigers, net als veel andere bloedzuigende wezens, infecties kunnen overbrengen. De beet zelf is echter niet levensbedreigend voor mensen – de wond is slechts anderhalve millimeter diep. Dood door bloedverlies is onmogelijk, aangezien de hoeveelheid bloedverlies niet erg ernstig is.
Bloedzuigers vormen alleen een gevaar voor mensen die aan hemofilie lijden.
Door een bloedzuiger echter maar één keer te "voeden", profiteert een mens van aanzienlijke voordelen voor het lichaam. Samen met zijn speeksel injecteert de bloedzuiger verschillende nuttige eiwitten in het lichaam van het slachtoffer. Deze eiwitten hebben een stimulerend effect op het menselijk lichaam. Bloedzuigers worden al meer dan 3000 jaar in de geneeskunde gebruikt.
Scherpbekgrondvink
Deze kleine vogel van de Galapagoseilanden voedt zich met het bloed van andere vogels, meestal jan-van-genten. De vink plukt stukken vlees van zijn slachtoffer tot hij een flinke wond heeft en bloed zuigt.
Voor de vogel is bloed zowel voedsel als een manier om zijn dorst te lessen. Wetenschappers denken dat de vinken, gezien het tekort aan zoet water op de eilanden, op deze gruwelijke manier een oplossing hebben gevonden.
Deze vampiers vallen geen mensen aan.
