Reuk is het belangrijkste zintuig voor een hond. Honden nemen de wereld waar via hun reukvermogen. De hersenen van een hond zijn geprogrammeerd om geuren te verwerken; het is bijna alsof ze de wereld door hun neus zien. Het verlies van het reukvermogen van een hond is vergelijkbaar met het verlies van het gezichtsvermogen van een mens.
Droge neus bij een huisdier
De neus van een hond hoort licht vochtig en koel te zijn. Een vochtige neus is een teken van een goede gezondheid, terwijl een droge neus wijst op een probleem. Een droge neus kan zelfs bij een gezond dier voorkomen: tijdens de slaap, na blootstelling aan de zon, in de buurt van een warmtebron of door uitdroging. Langdurige droogheid van de neus, rode slijmvliezen, het verschijnen van gezwellen op de neus of een verhoogde neustemperatuur – al deze problemen vereisen een consult bij een dierenarts. Een droge neus kan het vermogen om geuren te onderscheiden belemmeren.
Verminderde interesse in eten
Een duidelijke aanwijzing voor een reukprobleem is een verminderde interesse in eten. Dit is gemakkelijk te merken: de hond "ziet" een lekker hapje gewoon niet meer recht onder zijn neus. Reukverlies kan tijdelijk zijn, vooral wanneer een hond is blootgesteld aan zeer sterke geuren: citrus, tabak, alcohol of rode peper.
Bepaalde sterk geurende voedingsmiddelen vertroebelen ook het reukvermogen van een hond: haring, knoflook en uien. Lam of zelfs een klein gekauwd lamsbot kan het reukvermogen van een hond langdurig vertroebelen. Door deze voedingsmiddelen regelmatig in het dieet van een hond op te nemen, verzwakt het reukvermogen geleidelijk. Dit verlies van reukvermogen kan leeftijdsgebonden zijn en is dan onomkeerbaar.
Hoe u zelf het reukvermogen van uw hond kunt testen
Bij de selectie van honden voor dienst in hondeneenheden wordt hun reukvermogen professioneel getest. Een huishond zal niet deelnemen aan diverse zoekacties naar wapens, munitie en verboden voorwerpen, maar zijn reukvermogen kan wel worden getest met behulp van vereenvoudigde professionele methoden.
De eenvoudigste manier om het reukvermogen van uw hond te testen, is door vijf stukken vlees in een vierkant van 25 meter te leggen. Of uw hond alle stukken vlees vindt en hoe snel hij dat doet, helpt u bij het beoordelen van zijn reukvermogen. Een helper moet de stukken vlees neerleggen; de eigenaar en de hond mogen dit proces niet kunnen zien. Het testgebied moet vlak zijn en vrij van sterke geuren. Voer de test uit bij mooi weer; vochtig of regenachtig weer tast het reukvermogen van de hond aan. Langdurige blootstelling aan fel zonlicht kan ook een negatieve invloed hebben op het reukvermogen van een hond.
Een andere eenvoudige test is om te testen of de hond een klein voorwerp kan vinden en selecteren uit een stapel kleine voorwerpen. Het proces bestaat uit twee stappen. Train uw hond eerst om het voorwerp tijdens wandelingen te apporteren. Gebruik altijd hetzelfde voorwerp: een balletje of een klein zacht speeltje. Let erop dat de hond zijn reukvermogen moet gebruiken om het voorwerp te apporteren; gooi het speeltje zo vaak mogelijk in het gras of de struiken. Tijdens de geurtest wordt het eerder gebruikte apporteervoorwerp in het zicht op een stapel andere kleine voorwerpen gegooid. Als de hond het voorwerp nauwkeurig selecteert, heeft hij een goed reukvermogen. Professionele geurspeurders kunnen een voorwerp onderscheiden aan de hand van de geur van de eigenaar en het selecteren uit een stapel vergelijkbare voorwerpen, zowel qua kleur als vorm, tot wel 50 in totaal. Als uw hond deze resultaten niet behaalt, hoeft u zich geen zorgen te maken, want "werkhonden" ondergaan een speciale training en krijgen uitgebreide oefening.
Je kunt het reukvermogen van je hond testen. Sommige honden missen dit vermogen, ook al zijn ze uitstekend in het vinden van dingen op geur. Om dit te testen, kun je een helper vragen om een spoor te leggen. Wrijf de zolen van je schoenen van tevoren in met vlees of worst. Laat de riem van de hond los in de buurt van het spoor. Honden met een goed ontwikkeld reukvermogen zullen direct reageren op de geur en het spoor volgen.
Reuk is het belangrijkste zintuig van een hond. Als u merkt dat uw hond zijn reukvermogen verliest, raadpleeg dan onmiddellijk een dierenarts om dit probleem te verhelpen.
